孟韬走到霍雪桐身侧，望向流萤和虞瑶，觉出气氛的微妙。

  面上如常和虞瑶打过一声招呼，他偏头看霍雪桐：“表妹和瑶娘竟认识？”

  霍雪桐看一眼孟韬，笑着没接话。

  “表哥，我去那边看看。”

  孟韬过来后，霍雪桐打消和虞瑶“叙旧”的心思，暂去别处凑热闹。

  她走得干脆利落。

  孟韬对虞瑶一拱手道：“祖母大寿将至，姑姑携表妹特地从江南赶来祝寿，路途辛苦，便也在灵河县过节。”

  “瑶娘，我这位表妹性子确有些骄纵。”

  “方才若有得罪之处请见谅。”

  虞瑶听言，摇摇头：“孟夫子言重，方才不曾发生什么事情。”

  “那便好。”孟韬说罢，看一看霍雪桐离开的方向，尚且有照顾表妹职责在身的他未继续多留，寒暄过后与虞瑶告辞。

  同虞瑶分开后不久，孟韬寻见在灯会上闲逛的霍雪桐。

  他问：“你和瑶娘是如何认识的？”

  站在小摊前挑选面具的霍雪桐似漫不经心问：“表哥关心这个做什么？”

  孟韬说：“只是奇怪你们怎么会认得。”

  “我记得表哥以前可从来不是这种追根究底的性子。”霍雪桐拿起一个钟馗面具在脸上比划两下，又嫌面具太大不适合而放回去，笑道，“表哥关心的人是我，还是旁人？”

  孟韬紧抿着唇，没有回答。

  霍雪桐发觉那小摊贩一直瞧着她，仍将面具买下，继续往前走。

  她忽而间想到什么，猛然回头去看孟韬。

  “表哥该不会是……”

  孟韬挑了下眉：“表妹慎言。”

  “哦。”霍雪桐几分敷衍应他一声又笑，“我什么也没说啊。”

  在霍雪桐和孟韬相继离开后，虞瑶和流萤也没有在外面逗留得太久便带着两个孩子回去了。

  直到哄得孩子们入睡，有些话才方便说。

  在灯会上，虞瑶留心到流萤对那个偶遇的小娘子有一种别样的警惕。

  而这种警惕来自于对方可能会给她们带来危险的判断。

  与之前那位“娄公子”冒出来反应颇为不同。

  虞瑶有心想要问一问流萤因由。

  “小姐，她从前……”流萤在脑海中搜寻出委婉些的说法，“她从前便对小姐多有敌意，我怕她如今又对小姐不利。”

  虞瑶道：“方才在灯会上，她瞧见我倒像颇为惊喜。”

  流萤一时间难以接话。

  那会儿乍然瞧见霍雪桐这个人，流萤没顾上深想，等到人走了，冷静两分，才想起来当年霍雪桐被皇帝打入冷宫，在冷宫因寻死觅活而受伤。那时虞瑶去看过霍雪桐，好心让她陪着霍雪桐的大宫女去请太医帮忙看诊。之后再得知与霍雪桐有关的消息，应当是她在冷宫逝世。

  霍雪桐依然活着。

  可见当时那消息是假的，但什么人帮霍雪桐逃出来的？

  或许到底当年经历过虞瑶假死离宫。

  对于霍雪桐实则平安无恙活着这样的一件事，流萤接受得很快。

  只她不解，她们能从冷宫逃出来是有瑞王和瑞王妃，霍雪桐又靠谁？且听霍雪桐喊孟韬一声表哥，俨然她逃出来后，也没有隐姓埋名，仿佛顺顺利利便归家了。

  若为欺君……

  流萤眉头紧拧，倘若有欺君之嫌，断不可能如此无所顾忌。

  最大的可能性仿若剩下那一种。

  即，皇帝陛下以假死之名将她从宫里放出来。

  虽然灵河县不过为阙州的一处小县城，离京城十分遥远，但一些大事照旧会传到这个地方。

  譬如皇帝遣散六宫的举动。

  流萤记得，那两年朝廷不停派出军队到地方剿匪，诸多将士因剿匪而牺牲。皇帝以此事为缘由，下旨缩减宫中的用度，将多余银钱分发下去用于抚恤牺牲的将士家中亲属，而六宫随之被遣散。

  百姓中多有人讨论此事，一旦提起来，无不交口称赞。

  毕竟少了山匪，大家出行安全不少。

  流萤不知是否因皇帝遣散后宫，霍雪桐得以这般潇洒自在。但相比于废后、虞家倒台，霍雪桐的那些事情在百姓之中几无流传，想来不至于受太深的影响。

  可在这个小县城碰上。

  流萤深深皱眉，她不敢赌霍雪桐不再计较从前在宫里的那些事，不敢赌霍雪桐如今没有害虞瑶的心思，更不敢赌霍雪桐发现昭儿的存在，会不会做出不轨之事。