梦魔姬直盯著希德之剑瞧。



「这就是打败姊姊大人的剑吧？」



「…………」



凯伊沉默以对。



看到他这样的反应，强大的恶魔冷笑著耸了耸肩。



「不回答是正确的判断。不过呢──」



她的声调极为冰冷。从美艳唇间绽出的话语带著足以让人类彻底冻结的强大份量。



「可别得寸进尺了。虽说你们是仰赖一连串的奇迹才得以打倒冥帝，但要是我们三个留在王都的话，你们就绝无胜算。」



在与冥帝战斗的期间，这三只英雄级从未现身过。



那么，他们究竟是待在何处──



「是乌尔札联邦的国境吗？」



「是呀。我们三个分别去监视蛮神族、幻兽族与圣灵族了。毕竟哪会有人觉得人类会去攻打王都呀？就算人类倾全力开战，姊姊大人也没有会输的可能。所以在收到报告的时候，我著实吃了一惊呢。」



「就算把你说的话都当真，那你又有什么目的？是要来帮冥帝报仇的？」



「啊哈哈，哪可能呀。」



恶魔放声大笑。



她的身体和丰满的胸部都笑得为之发颤。



「我虽然最喜欢姊姊大人，但在姊姊大人不在的这段期间，我就是恶魔族最强了。就这方面来说，我甚至还想感谢你呢。」



「……不在的期间？」



「我可没有帮你详细说明的义务。」



梦魔换了一条腿跷脚。



虽然这让原本就很裸露的大腿露得更加大方，但恶魔少女不仅没有露出害羞的神色，反而还像是乐在其中。



「因为姊姊大人被击败了，所以王都就让给你们。不过，可别以为这就代表我们已经全面溃败喽。」



可别太自以为是了，人类──那冰冷的语调中带著这样的弦外之音。



这并非投降宣言，而是警告。



奇袭所获得的战果，仅会被恶魔族认可这么一次。若是打算故技重施，那三只恶魔级英雄就会亲自出马，将人类消灭殆尽。



「待在国境的恶魔总数，可是远远凌驾于驻守王都的恶魔之上，你应该很清楚吧？」



「……这我知道。」



凯伊一直是这么认定的。



正因为反过来利用了这一点，他才会执行夺回王都的作战计画。



『但我认为待在王都的恶魔并不会太多才是。』



『为什么呢？』



『因为恶魔完全没把人类放在眼里啊。恶魔视为敌人的是剩下的三种族，换句话说就是支配大陆南方、东方和西方的圣灵族、蛮神族和幻兽族。』



就结果而言，凯伊的猜测是正确的。



然而，如此强大的恶魔仍有三只之多，确实超乎了凯伊和乌尔札人类反旗军的意料。



……这不是单纯的虚张声势。



……这家伙说的话是有所本的。



三十年前，王都连冥帝凡妮沙一人都挡不住，落得澈底溃败的下场。



既然如此，那这三只恶魔若是联手出击，那要在一夜之间扫荡政府宫殿的人类反旗军也绝非纸上谈兵──这名梦魔之所以现身于此，恐怕就是在传达这样的暗示吧。



「你的意思是，虽然愿意把王都让给人类，但绝不允许更进一步的让步？」



「就是这么回事。」



「我懂了。不过，你误会了一件事──我并不是这片土地的人类代表。人类反旗军的代表另有其人。」



「对我来说无所谓呀。我是来和凯伊（你）对话的，我对其他人类可没兴趣。」



「……既然如此，我会和那个代表知会一声，你应该不会反对吧？」



「好呀。就有劳你们积极讨论了。」



梦魔少女看似愉悦地眯细双眼。



「啊，对了对了。这听起来虽然像是在煽风点火，但我很期待你去找其他的三种族开战喔，我甚至愿意帮你加油呢。」



「你是指蛮神族、幻兽族和圣灵族……？」



「反正你也打算这么干吧？人类虽然从地表夺回了这小小的王都，但你看起来丝毫没有为此感到满足呀。」



「你的意思是能看穿我的心思？」



「我可是梦魔，看人类的眼光还是很不错的──至少比人类厉害多了。」



都在我的掌握之中喔？



梦魔别有深意地拋了个媚眼。



「我喜欢强悍的人类，喜欢你在我面前仍不放松警戒的姿态。我从刚才就露骨地在诱惑你了，你就算稍微松懈一下也没关系的。」



「冥帝也讲过类似的话语啊。」



「这是我们梦魔的天性嘛。」



梦魔海茵玛莉露从瓦砾上缓缓起身。



「恶魔在重振旗鼓之前会蛰伏起来，所以我们会互不干涉好一阵子。我们是不会主动出击的，所以你可以放心喔？」



「好一阵子是指多久？」



「依你而定喔。」



梦魔张开了翅膀。



蓝发受到强风吹拂，那娇小的身躯随之浮空。



「我所警戒的人类就只有你一个，我若是觉得你不足为惧，就没必要顾虑下等人类的感受了。说不定会直接出手抢回王都呢。」



「……这是拐弯抹角的宣战布告吗？」



「是我珍藏的善意哟。我可是先把话都说清楚了，所以呢，那边的混沌种，可不可以别再瞪我了呀？」



「我不要。」



铃娜以充满敌意的眼神瞪视梦魔。



她面对英雄级恶魔也依然熊熊燃烧的战意固然可靠，但凯伊也暗自担心，深怕铃娜的态度惹得这名梦魔不快。



这就像是在提油救火。



要是在这个节骨眼上擦枪走火，难保不会引爆恶魔与人类之间的全面战争。



「我会守护凯伊，所以我就是要瞪你。」



「还真是勇气可嘉呢。你明明就不是人类，居然这么珍惜那个人类。」



她以喜孜孜的声调说道。



高阶恶魔飞上天空，以黄金色的眸子俯视两人。



「凯伊，你被恶魔注目的程度远超乎你的想像，所以和我做个约定吧──你可是打倒冥帝（姊姊大人）之人，所以可不能随便死掉喔，这会有损冥帝的名声呢。」



「这是当然。不过，我可不打算为恶魔而活。」



「哦？」



「我有我的目的，所以会为此苟延残喘，就只是这么一回事。」



让他有这般想法的不是别人。



正是他向恶魔的英雄（凡妮沙）许下的决心。



『世界会被重新创造──希德将这样的现象称之为「世界轮回」。』



『有人藉此窜改世界，把那家伙找出来！』



……想怂恿我和剩下的三种族开战？



……哪还要你煽风点火，在找出元凶之前，我可没打算停下脚步。



「海茵玛莉露，我也有一件事想问你。」



「看你问的是什么喽。」



「你知道先知希德吗？」



「那是谁呀？」



「……有听过『世界轮回』这个名词吗？」



「问题不是只有一个吗？但我就特别为你回答吧──我没听过。」



梦魔的神情严肃。



就算不窥探神情，也能从语气之中听出她没有说谎。



……就连心腹也不知情。



……看来知晓希德和世界轮回的，就只有冥帝而已啊。



为何只有凡妮沙会忆起希德的存在？



不管再怎么思考，也没办法立刻得出答案。毕竟最重要的当事人──冥帝，已经在名为「切除器官」的怪物攻击下消灭殆尽了。



「我知道了。我为你愿意回答一事感到感激。」



「可以吻我一下当成回礼喔？」



「我拒绝。」



「真是无趣的男人。对人类来说，梦魔的吻可是最顶级的欢愉呢……算了，就留到我想用蛮力逼你就范的那天吧。」



恶魔少女飞向天空。



她张开翅膀，朝著大楼的楼顶升起。



「不过我挺中意你的，就给你一个建议吧。如果想打进蛮神族的领土，就多留意一下主天艾弗雷亚的动向。那家伙最近的状况不太对劲。」



「……不对劲是什么意思？」



「要是能明白个中缘由，我也不用如此费劲了。这也只是我在观察领土边界后得来的结论呀。」



梦魔耸了耸肩。



她拋出的第二下媚眼残留在虚空中，丰满的肉体则是朝著大楼的天花板消失而去。



「梦魔（我）喜欢强悍的人类，等你有那个兴致的时候，就让我们再见个面吧？」



然后──



在少女艳丽的话声溶于虚空散去之际，包覆大楼的暗色结界也像是被扯下了线头似的消失无踪。



2



「这怎么可能！这里可是政府宫殿的眼皮底下啊，这里居然出现了恶魔……？」



踩过瓦砾的脚步声传了过来。



在被大楼环绕的阴影处，乌尔札人类反旗军的指挥官贞德，正一板一眼地环顾四下。



「我一直有让部下在这一带巡逻，无论是昨晚还是今早，应当都没有察觉到一丝恶魔的痕迹才是。他们是在何时入侵，又是如何来到如此接近的地方……？」



「是在以牙还牙呢。」



女护卫花琳仰望起大楼的楼顶。



就在一小时前，有三只之多的恶魔级英雄就聚集在该处。



「恶魔在得知我们对王都发起奇袭作战时的心境，和我们现下的心境是一模一样的。他们是怀著嘲讽的心态反将了我们一军。」



「他们是在对我们挑衅，认为可以用同样的手段进行报复吗……不过你们两个没事，实在是太好了。」



在梦魔海茵玛莉露撤退后──



凯伊向阿修兰回报事情的经过，而过没多久，贞德便领著全副武装的部下赶了过来。



贞德似乎是一路慌慌张张地跑来的，她猛喘著气，额头上还浮现出一粒粒的汗珠。



「我听说你们被关进恶魔的结界里头了？」



「是啊，就和我刚才回报过的一样。」



凯伊回应著贞德，握紧了亚龙爪的剑柄。



……我这回实在是太鲁莽了。



……听到只有几只恶魔，就下意识认定那是侦察兵。



以「梦魔姬」自居的恶魔海茵玛莉露──



她应该是恶魔英雄被击败后的接班人吧。从那名恶魔身上感受到的强烈压力，几乎能与冥帝比肩。



而待在楼顶上头的两只恶魔，想必也是实力相近的怪物。



「聚集在此地的都是英雄级。在冥帝被打败的现在，他们肯定是恶魔族里的前三强吧。」



「对不起喔，凯伊。我要是再小心一点就好了……」



铃娜靠在他的背上说道。



她似乎感到很过意不去，那微弱的音量彷佛要溶于微风之中。



「因为恶魔的气味消失，我还以为他们逃走了，却没想到他们会设下结界……」



「这不是铃娜的错，这次是对方魔高一丈。」



光天化日之下大摇大摆地在人类的面前现身，设下胆大心细的陷阱。



这只能说是被对方从意识的死角捅了一刀。



……我在正史学到的是，恶魔乃是擅长用暴力摆平一切的种族。



……想不到他们也懂得使诈啊。



而更重要的是──



对凯伊来说，最严重的打击并非来自于被趁虚而入一事。



「铃娜。」



他对背后的少女说起悄悄话。



「说起来，你认识那三只恶魔吗？我在正史里从没听说过那样的存在。」



「……没有喔。在我与冥帝交手时也没看过。」



没错。



在凯伊所记得的正史之中，那些强大无比的恶魔应该是不存在的，而铃娜也表示她没见过。



「那三只说不定是在别史的世界里变强的恶魔啊。」



「嗯，我也觉得是这样。」



就像在别史（这边）的世界里，贞德成了联邦的救世主一样。



而恶魔族恐怕也是一样，在历经与其他种族数百年来的争斗后，冒出了比正史更为强大的个体吧。



「我们所赢得的胜利，或许比我们所认为得还要惊险许多啊。」



交抱双臂的贞德，手中也握著出鞘的长剑前行。



她走在柏油龟裂的荒地上头。



「留在王都的强敌就只有冥帝一人，而其他三人则是为了牵制其余种族，而驻守在乌尔札联邦的边境……不过，凯伊，还有铃娜──」



灵光骑士转身问道：



「我向你们确认一下，恶魔的目的并非复仇，而只是打算与人类暂时进行休战──是这样对吧？」



「虽然会就此让出王都，但别以为恶魔就此全面溃败──她是这么说的。」



「恶魔如今还躲在乌尔札联邦的某处？」



「她确实是这样讲的。」



「……这可真教人头痛。花琳，你怎么看？」



贞德瞥了护卫一眼，继续说道：



「我们取回的据点仅有王都这一处，整个乌尔札联邦还是处于被恶魔占领大半领地的状态。虽说人类反旗军的宿愿是将其全数夺回……但恶魔显然是先来警告，要我们不得轻举妄动。」



「是的。他们看来不打算将王都以外的地区拱手让人呢。」



「你怎么看？我们该接受他们的休战提议吗？我希望能听你以干部的身分发言。等到回政府宫殿后，我也会向所有干部和队长级成员徵询意见。」



「────『九年』。」



有乌尔札联邦最强战士美誉的女佣兵继续开口：



「这是让王都振兴起来所需要的期间。若将人类反旗军所需要的工厂和生产中心稳定运作的期间也纳入考量，就还得多估上三年。这是专家所评估出来的时间，而且这已经将时程压缩到极限了。」



「这是以王都不会受到侵略为前提所提出的评估对吧？」



「是的。虽然到现在才能回答您的问题，但我认为这是绝佳的好机会。既然对方愿意收手，那我们也没必要打草惊蛇。尽管未来终有交战之日，但如今应当将全副心力投注在振兴王都的作业上才是。」



「他们真的会信守承诺吗……」



这便是贞德犹豫的理由。



恶魔前来交涉可是前所未闻之事，实在是不晓得是否该就此相信。



「有没有可能是想让我们轻忽大意所设的陷阱？」



「确实有这样的可能性，不过，若是站在恶魔的角度思考，他们真有必要对人类如此劳心费力吗？换作是我的话，会担心的反而是想趁著恶魔族英雄凡妮沙落败之际，挥兵进攻的蛮神族、幻兽族和圣灵族。」



「……问题就在于恶魔会不会如此甘心地藏身起来。」



贞德嘟嚷道。



「凯伊，我还有件事想向你确认。那个叫梦魔姬的家伙，已经预料到我们会离开乌尔札联邦，前往其他国度的领地了？」



「是啊，而且她还很欢迎我们这么做。」



「让恶魔族以外的三种族与人类相互消耗，而恶魔则是在远处隔岸观火？这听起来未免也对我们太有利了。」



灵光骑士露出苦笑。



「既然如此，那就能视作恶魔不会前来阻碍我们的远征吧。」



「我也认为不需要担这个心。」



凯伊对贞德颔首说道。



虽说恶魔方主动找上门交涉有些出乎意料，但这反而可以视为王都从此摆脱了恶魔反攻的威胁。



「从人类特区招募人才，持续振兴作业，而我们则是趁著这段期间发起远征，协助乌尔札联邦以外的地区的人类反旗军──是这样没错吧？」



「正是如此。我也会将乌尔札人类反旗军分成两队。」



贞德转向身后。



贞德所率领的亲卫队就在不远处待命。他们以凯伊的遭遇资料为依据，正在调查三只恶魔曾待过的那栋大楼。



「目前在政府宫殿的十楼会议室里，正由参谋和整合队长级人士召开这方面的编制会议。」



「贞德，你不用参加这场会议吗？」



「傻瓜。」



贞德叹了口气。



「你以为是谁害我得拋下那场会议，一路狂奔过来的？」



「……是我不好。」



「知道错就好。」



指挥官交抱双臂回应。



在她身旁的护卫花琳看著这一幕，像是忍俊不禁似的轻笑出声。平时总是板著一张脸的花琳居然会做出这种反应，实在是相当罕见。



「花琳。」



「是我失礼了，还请您继续谈论。」



「算了。关于部队编制的事，大概在这几天内就会大致决定配置的方式。我们会将兵力分为远征部队和防卫部队，并让远征部队尽快做好准备。」



灵光骑士贞德和花琳属于远征部队。



而凯伊和铃娜已经承诺会和他们同行了。



「那我们回政府宫殿吧。」



在对花琳使了个眼色后，贞德随即转过了身子。



「我会让调查部队轮班来这里值勤，但想来应该是很难找到恶魔留下的痕迹了。」



像是那三只恶魔所留下的足迹。



也不晓得恶魔族究竟去了乌尔札联邦的何处。他们想来不会刻意留下那些能给予人类有利资讯的蛛丝马迹。



「那我们也回去吧。」



凯伊对铃娜使了个眼色，跟在贞德身后迈步。



3



在夺回王都后过了两周。



乌尔札人类反旗军将总部迁移至政府宫殿的作业，也渐入佳境──



「哇！好亮好亮！」



在大楼二楼的会议室里，铃娜仰望著大放光明的灯具。



「这里原本明明乌漆抹黑的呢。」



「这就是最后一处还修得好的灯具了吧。因为电力宝贵，等测试完毕后又得关灯了。」



铃娜支撑著梯子，而凯伊则是站在梯子上头。



他拆下积载了三十年份尘埃的灯具，换上了新的一批。此外，他也进行著毁损的电缆更新作业。



「政府宫殿总算有个据点的样子了。」



大楼里的电器设备几乎都维修完毕了。



虽说三十年前受恶魔攻打时，墙壁上留下了不少龟裂，而建筑物本身也有老朽化的迹象，但作为佣兵的住宿设施已是十分合用。



「我们已经把能帮的事情做完了，接下来就是等著出发了。」



「什么时候出发呀？」



铃娜坐在会议室的大桌上头。



虽然这举止略欠礼仪，但根据铃娜的说法，这样似乎比坐在椅子上更让她心安。



「我们是要去和剩下的三个英雄开战对吧？」



「也许会走到那一步吧，但我们的目的不是要战胜对方，而是找出让这世界变得荒腔走板的始作俑者。」



凯伊决定挑战其他种族英雄的理由。



正是来自于恶魔的英雄凡妮沙的嘱咐。



『有人正在窜改世界。那是剩下三名英雄的其中一人！』



四英雄──



在凯伊所在的正史之中，他们是百年前的传说级存在。在威胁人类生存的恶魔族、蛮神族、幻兽族和圣灵族之中，他们便是统领种族的最强个体。



恶魔族的英雄「冥帝凡妮沙」。



蛮神族的英雄「主天艾弗雷亚」。



幻兽族的英雄「牙皇拉苏耶」。



圣灵族的英雄「灵元首•六元镜光」。



这四人光是单枪匹马，就拥有能毁灭一个国度的恐怖实力。那强大无比的力量，甚至被形容为天塌地陷或是灾厄降世。



……铃娜对冥帝之外的英雄不甚了解。



……而我也是仰赖著人类庇护厅的资料，所以还得更加小心行事才行。



除此之外。



他也该做好觉悟，去警戒那不属于四种族的另一存在。



「那个到底是什么东西？」



「……那个？」



「我指的是冥帝称之为『切除器官』的那玩意儿。在铃娜被囚禁的那个空间里，那东西不也袭击过我们吗？」



在凯伊与冥帝交战的途中，那个怪物突如其来地现身了。



『你这家伙，原来如此……朕理解了……切除器官！』



那是散发著异常氛围的存在。



其特徵便是宛如坏掉的人偶一般，全身各处都有缺损的少女外观。她的头部有两枚翅膀，而身上各处则长著凯伊没有见过的器官。



就连人类庇护厅也没记载过那种怪物的资料。



……我还是头一次见到如此恶心的怪物。



……会是只存在于这别史世界的种族吗？真的有这种生物存在吗？



冥帝凡妮沙之所以会遭到消灭，其主因也是受到切除器官的攻击，而并非败于凯伊的剑下。



她的全身遭到石化，最后则是化为漆黑的尘埃消失无踪。



「我原本以为那是别史的新种族，然后向贞德询问起这样的可能性。」



「她肯定不晓得吧？」



「她给我的回覆是『那是什么东西？』，既然连指挥官（贞德）都不知道的话，那问人类反旗军的其他人也是白搭了。还是就让我们两个多留点心吧。」



「好！」



「……你有干劲固然是好事，但有必要这么开心吗？」



铃娜精神抖擞地点了点头。



明明是在谈论险些杀害自己的怪物，她为何还能表现得如此快活？



「咦──因为呀。」



坐在长桌上的铃娜晃起双腿。



她的脸上浮现出满满的笑容。



「这是只属于我和凯伊的秘密嘛，而且我的任务不就是帮助凯伊吗？这让我充满了干劲呢！」



「是……是这样吗？」



「包在我身上。一旦凯伊身陷危机的时候，我就会和敌人一起爆炸──」



「自爆吗？不行，我说什么都禁止你那样做！」



面带笑容的她语出惊人。



而且她还不是在开玩笑。毕竟在与冥帝交手的时候，她是真的展现了同归于尽的觉悟。这名少女有著言出必行的个性。



「在和冥帝交手时的那一次……算是我被攻其不备，所以确实是无话可说，不过，我希望你以后再也不要这么做了。拜托你。」



「────」



「铃娜愿意舍身相救的心情，确实是让我很开心。不过……我的性命和铃娜的性命是不一样的。我希望你能把自己的性命看得和我一样重要。」



少女沉默了下来。



但在下一瞬间，她便从长桌上一跃而下，走了过来。她来到几乎要触及彼此的距离，仰望凯伊。



「嘻嘻嘻──」



「你这次又是为什么笑啊……」



「所以我才喜欢凯伊。我就知道凯伊会这么说呢。」



铃娜露出了憨笑。对凯伊来说，这是再自然不过的反应，但就连如此理所当然的话语，似乎也让她感到开心。



「──────嘿！」



她一把抱了上来。



铃娜将手环过凯伊的背，紧紧贴著身躯，丝毫没有抽身的意思。而她还将头部贴在凯伊的胸口磨蹭，看起来就像是小猫或小狗。



「嘻嘻嘻──」



「所以到底是怎样啦？」



「我只是想这么做，这样让我很安心。因为只有凯伊愿意和我在一起呀。」



「……你这样贴著脸，不会呼吸困难吗？」



「才不会难过呢。因为────」



在她话说到一半的时候。



两人身后的会议室大门被人用力打开了。



「凯伊、铃娜，你们在这里啊！」



「呀啊！」



铃娜发出了惊呼声，整个人弹跳起来。



在会议室里的两人的观望下，推门入室的是身穿骑士盔甲的司令官（贞德），而护卫花琳的身影也紧跟在她的身后。



「让你们久等了，远征的准备总算搞定了！」



甫一开口。



贞德那感慨万千的话声便响彻了会议室。



「远征的目的地是大陆东侧的『伊欧联邦』。我们和寻求支援的伊欧人类反旗军谈妥了细节，五天后就出发！这一刻终于来了──我们要以这座王都为基石，向世界展开双翼！这是为了乌尔札联邦的人民，也是为了世界的人类…………嗯？你们两个是怎么了？」



「没……没事，我有在听。对吧，铃娜？」



「对……对呀！我都有认真听！」



两人慌慌张张地点头回应。虽然对凯伊来说，铃娜如此黏人的表现已经不是头一次，但他实在是不希望被他人看到，产生不必要的误解。



铃娜之所以会弹起身子，单纯是因为被突然闯进来的贞德吓到吧。



「花琳，把那东西给他们。」



「遵命──这是远征部队的清单。我会让两位以护卫班的身分参与远征。」



凯伊望向手中的薄纸。



「护卫班……？」



「也就是贞德大人的私人保镖。此行得前往被其余三种族所支配的地区，是一趟危险的远征，所以我们在会议初期就决定要设置护卫班了。」



这不是理所当然的吗？



虽然花琳的说法很是正确，但凯伊想问的其实是更进一步的细节：



「这清单上写的只有三个名字，该不会是写错了吧？这里写的只有我、铃娜和花琳啊。」



「这只是名义上的配置。」



女护卫依序看了凯伊和铃娜。



「我依然专任贞德大人的护卫。虽说在紧急状态下会需要你们出手，但这不代表我方会对你们下达命令。这样安排应该可行吧，贞德大人？」



「是呀，因为他们是我的协助者嘛。」



友善的少女嗓声传了过来。



与凯伊同龄的少女──贞德•E•艾尼斯的嗓声，从指挥官的嘴里蹦了出来。



「贞德大人──」



「又没关系，反正他们知道我的真实性别呀。」



「我要说的并非此事。要是被部下听到贞德大人的对话，那可会引发轩然大波的。」



「我刚才已经把门锁上了啦。」



即使听到护卫苦口婆心地劝说，贞德也只是淘气地送了个秋波。这样的对话与其说像是一对主仆，其亲昵的程度更像是家人一般。



「我先提醒你们，知道我是女人的人类反旗军干部，全都被划在留守王都的防卫部队里，协助重建作业的进行。」



「是那些会和贞德一起开会的老人家吗？」



「没错。他们原本是父亲大人的部下，所以每个人都是弯腰驼背的年纪了。他们可没有体力去应付舟车劳顿的远征。」



男装指挥官将手按在胸前，露出了憨憨的笑容。



她看起来像是有些害臊。



「在整个远征班里，知道我是女人的就只有这三人──也就是花琳、凯伊和铃娜。特别是你喔，凯伊？」



「怎……怎样啦？」



被直盯著瞧的凯伊不禁倒抽了一口气。



她的眼神和正史世界的青梅竹马如出一辙，但这个世界的她（贞德）却不记得自己──即使对这点心知肚明，但被那样的嗓音呼唤自己的名字，终究还是让他感到有所动摇。



「知道我是女性的男人，就只有凯伊而已喔。你可别让远征班里的其他人知道哟。」



「……原来是这点小事啊。」



他险些当场泄了气。



说起来，决定要以「男性指挥官」的身份示人的正是贞德本人，她展露出来的觉悟也是非同小可，凯伊自然没打算让她的觉悟化为泡影。



「事到如今，这已经没必要刻意提醒了吧。」



「正因为是很重要的事，才要再三叮咛呀。听进去了吗？听懂了吗？」



「…………遵命，司令官。」



「答得很好。」



贞德一脸满意地点了点头。



不过，在场却有一名少女露出了莫名不悦的态度。



「咦，铃娜？」



「…………」



只见铃娜鼓起脸颊，交抱双臂。



在凯伊和贞德交谈的过程中，她沉默得相当不自然。



「铃娜，你怎么了？」



「狡猾。」



「咦？」



「只有贞咪一直在和凯伊聊天，太狡猾了！真是的，贞咪，你不能这样！凯伊要和我在一起，别把他抢走啦！」



「喂……喂？」



铃娜二话不说地拽住凯伊的右手臂。



她的脸颊用力鼓起，像是能听到她在内心大喊「凯伊是我的东西！」的话声。接著，铃娜伸手指向银发少女。



「不准你靠近凯伊。贞咪肯定在打凯伊的主意！」



「你是什么意思啦？」



身穿盔甲的少女受到在场所有人的注视，脸上逐渐泛起了红晕。



「我……我可是指挥官呀！说什么都不能对部下产生私情！我得和他们保持距离，秉持公平公正的立场做出判断……呃，那个……所以……」



「贞咪讨厌凯伊吗？」



「我才没那么说！呃，总之没那回事！」



贞德的吶喊声回荡在会议室里。



「佣兵该有的尊严，我还是有的……不……不过，我刚好也处于那样的年纪，偶尔也会有不想扮什么男装，想当个普通女孩子的时候……」



「贞咪，你果然──」



「那是误会啦！花琳，你也帮我说点话啦！」



「贞德大人在前往会议室（这里）的时候，步伐显得比平时轻快许多，还以相当开心的口吻表示：『凯伊应该就在这里面吧？』──」



「你在胡说什么啦？」



「您不需害臊，适时表现出这类感情也是很重要的。毕竟前任大人也曾有交代，要我协助端正贞德大人的五育。」



有著沙哑嗓声的护卫憋著笑意。



「──这先姑且不提了。」



但她随即展露出平时的锐利眼神。女护卫代替贞德开口：



「我们已经将来意交代完毕了。远征于五天后出发，至于准备则由人类反旗军一手包办。」



「那我和铃娜就……」



「你们得做足觉悟。」



女战士以压迫感十足的口吻宣告。



她这句话的气势之强，就连铃娜也不禁抿紧了唇角。



「蛮神族与恶魔不同。你应该也知道吧？」



「……是啊。」



「他们比人类还来得更为胆小，比人类更为狡猾。陷阱、诱饵、奇袭都是他们的拿手好戏，而且还坐拥比人类的武器更为强大，更为诡谲的法具。」



如果对人类来说，恶魔族是所谓的「怪物」。



那对人类来说，蛮神族就是他们的「进化版本」。



接下来的战役，想必会与在乌尔札联邦所经历的战斗完全不同吧。



「你们就在这五天内，把身心状态调整到最佳状况吧。」