台版 转自 轻之国度



图源：流哲不哼太



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──所谓语言，究竟从何而来？



少女触及那被隐蔽的解答。



位于大陆边境的小镇上，晴朗早晨的街道还没有太多行人的身影，四处的民房纷纷传来烤面包的香气。女性正将盆栽搬至阳光可及的位置，少年为了配送的工作奔跑在街道上。在这一如往常的平稳的一日之初，只有一个人为街道带来不寻常的气氛。



男人约莫二十五岁，相貌端正。历经锻炼的身躯有种习惯面对战斗者特有的精实。不过男人的举手投足与佣兵不同，显然修习的是正统剑术。



双眸色泽深邃如夜空的男人探头扫视城镇的小巷，呼喊著与他同行的少女名字。



「莉丝恩！你在哪！」



然而，没有人回应他的呼喊。窄巷中就连碎石落地的声音都听不见。



因为不值一提的争执而故意远离少女，结果却因此与少女走散。男人在没有其他路人的街角停下脚步。



「到底是去哪了啊，那家伙……该不会跑到城镇外头去了吧。」



光是迷路就够让人头疼了，更麻烦的是少女的外表太过惹人注目。



无论是谁都能一眼分辨的出众容貌，再加上不谙世事的个性，很可能在男人找到她之前就招惹其他麻烦。



更糟糕的是──这城镇邻近于法鲁萨斯的国境。



男人的视线飘向挂在自己腰间的长剑。



「总不会自己跑去法鲁萨斯王城吧……我记得现在的国王以宽容闻名？不过别遇上还是最好……」



法鲁萨斯虽号称魔法大国，但当今的王族只有国王与他的亲妹妹。目前没听过那对兄妹有什么不好的风评，不过男人还是希望尽量别扯上关系。



「……不管怎样，只能地毯式搜索了吧。」



男人微微摇头，再度奔跑在小巷之中。



事情发生在距离这个城镇遥远无比的国家坎德拉的王城陷落后数天。



※



「稍等一下喔！很快就好，请不要进来喔！」



「知道了。」



她听见旅舍走廊上传来的回答，点了点头。



一身旅人装扮，头发及肩的少女──今年满十八岁的她名为水濑雫，原本是正准备迎接暑假的大一生。



但现在不知为何来到另一个世界，正为了寻找回家的方法而长途旅行。



雫对眼前的娇小女孩说：



「别动喔，只剩最后几个步骤就完成了。」



雫说著将少女那头翠绿色的长发绑成一条辫子，在后脑杓盘起。整理掀起的裙襬，走到她面前检查竖起的领子。



「好了，很可爱！」



「……啊，嗯。」



在雫不容反驳的气势压迫下，少女点头。与翠绿发丝相同颜色的眼眸，七岁左右的漂亮脸庞加上合身的服装，十分惹人怜爱。这样只要把头发颜色盖住，谁也不会发现她其实是活过千年以上的魔族少女吧。



经过前些日子的事件而与雫同行的梅亚以指尖捏起黄绿色连身裙的裙襬。



「请问，我真的可以收下这个吗？」



「那当然！就是为了给你穿才准备的！」



最后雫以头巾盖住梅亚那头盘起的头发。梅亚听了雫的回答显得镇定了几分，同时也露出欣喜的微笑。



「真、真的很谢谢您……」



「很可爱！要有自信！」



「好、好的。」



雫莫名激动地向梅亚保证后，推开了房门。站在走廊上等候的青年看向换上新衣的梅亚后点头。



「嗯。我觉得不错啊，很适合。」



五官工整的青年一本正经地说道。身为魔法士，同时也是研究者的埃利克是雫旅程的护卫，他知道雫来自其他世界，也愿意协助雫。虽然他平常反应平淡看不太出情绪起伏，但对换上新装的梅亚似乎是率直地赞赏。



「好了，那我们就先去填饱肚子吧！」



三人离开房间走向旅舍的餐厅。也许因为现在已经不是一般的用餐时间，小小的餐厅内没有其他客人，要谈论旅程的计画是再好不过。



雫在等候料理上桌的同时，低头凝视摊开在桌上的大陆地图。



「唉……真没想到居然会飞越法鲁萨斯，一口气来到大陆的西岸……」



大陆地图上有三个埃利克画下的标记。一个是三人昨天的所在之处坎德拉王城，另一个是最终目的地法鲁萨斯王城，以及最后一个点是目前置身的海边城镇。这三点在宽广的大陆上以法鲁萨斯为中心，恰巧形成一个三角形。



大餐盘送上餐桌，雫便折起地图开始分配餐点。切下一块盛在大盘子上的蒸鱼送到梅亚的盘中，梅亚因为第一次看到这样的菜肴，讶异地问道：



「雫小姐，这个可以吃吗？」



「嗯，你吃啊。我来帮大家分。」



梅亚战战兢兢地将蒸鱼送进口中，随即睁大双眼。那可爱的模样让雫忍不住嘴角泛起笑意时，埃利克继续正色说道：



「因为在我们逃脱的时候，坎德拉王城已经被瘴气污染了。大概是因为这样，害设置在城内的转移阵的指定座标出错。虽然不小心踩到那个转移阵，但出口在海岸旁算幸运了。万一座标再往西挪一些就通往海里了。」



「请不要讲这种吓人的话！」



为了寻找雫返家所需的线索，途中造访了小国坎德拉的首都，却被卷进围绕著邪教与禁咒的事件。倾尽全力好不容易逃出混乱的王城，却因为转移阵出问题而被转移到不知何处的海岸旁。



三人最后在日落前抵达一座小村庄，终于得知这里是大陆西岸的偏僻之地。雫轻啜洋溢著鲜鱼美味的浓汤。



「啊，这味道好棒，有种怀念的感觉。」



「你好像特别喜欢鱼啊。对我来说是满稀奇的味道。」



「因为横跨了大陆，料理和之前完全不同呢。真有意思。不过现在应该更靠近法鲁萨斯的国境了吧……因为那个国家土地很广啊。」



人称魔法大国的法鲁萨斯据说累积了其他国家无法比拟的魔法知识，因此雫也期待该国存有能让她回到日本的线索。但法鲁萨斯不但历史悠久而且幅员广大，从最邻近的国境到首都的距离应该就足以跨越两到三个其他国家。



不过埃利克摇头否定了雫无谓的忧虑。



「只要能越过国境，使用转移阵在国内移动的许可也会比较容易取得，会轻松很多。」



埃利克拿起汤杯啜饮鲜鱼浓汤。虽然经过一天休息，脸色好上几分，但还是透露著疲惫。雫凝视著他的脸庞。



淡金色头发与蓝色眼眸，工整的容貌显得中性，但不给人纤细的感觉。



总合来看，雫也认为他算是引人注目的美男子，但也许因为旅程上相处太久了，现在已经有种习以为常的感觉。也许这样下去，自己也会和他一样对别人的美丑变得迟钝吧。



雫一一回想之前在这个世界结识的人们，最后想到在王城道别的佣兵们。



「塔奇斯他们也平安就好了。」



「我想那种人原本就习惯涉险。如果你在意他们的安危，最好把那份心力用来保护自己。万一死了可就没办法重逢了。」



「你讲话还是老样子，直来直往耶！」



「也不知道之后会发生什么事，多注意点总是比较好。」



青年的建议虽然露骨，却是事实。雫注视著切成数块的鱼。



「说的也是……万一在这世界死了，说不定还没办法成佛啊……」



「成佛是指什么？死后的遗体处理吗？」



「不是。」



要解释宗教名词比童话故事困难多了。雫放弃解释，将蒸鱼挪到自己的盘中。



「对了，在坎德拉城最后用转移阵逃走的时候，我看见有人从外头转移进来。那个人会不会出事啊？」



虽然只是短短一瞬间，雫确实看见有一名黑发女性自后方的转移阵现身。虽然不知道是谁，但如果不晓得城内状况转移进来，在那之后能平安脱险吗？



雫回想起那个人，不禁担忧，这时埃利克不在乎地说：



「我想应该没事吧。她是法鲁萨斯国王的亲妹妹。」



「咦？」



「当消息传到法鲁萨斯，法鲁萨斯就会派出能处理禁咒的魔法士。在那个国家，最强的魔法士就是王族。况且她也有精灵在旁协助，应该能顺利解除禁咒吧。」



「咦、咦？所以说，那个人真的是法鲁萨斯的公主？我是只有看到一眼啦，埃利克你认识那个人吗？」



「嗯。我以前在法鲁萨斯的时候见过。」



从埃利克的苦笑看不出任何情感。没想太多的雫直率地回应：



「所以我们那时候刚好和法鲁萨斯派来的人擦身而过啊……」



「嗯，算是满可惜的。不过……要是在那个现场和她碰面，一定无法免于被当作可疑人物吧。」



「啊～～……」



之前被士兵押走的埃利克另当别论，雫当时可是和佣兵一同入侵城内。万一被逮到，确实感觉不太妙。雫如此低吟时，吃完早餐的梅亚为了给雫打气般拉高音量。



「请、请不用担心！我……我也会帮忙的！」



「嗯。总之只要抵达靠近国境的城镇，就能取得与坎德拉现况有关的消息吧。况且为了这孩子，也得找个魔法士才行。」



梅亚见埃利克的指尖转向自己，双眼圆睁。



「我？」



「对，如果人要带著魔族一起行动，最好是立下使魔契约。立契约时需要魔法士当你们的仲介，在比较大的城镇会有人以这行业为生。」



「嗯？可是埃利克，你说的使魔契约就是指主从关系吧？可是我和梅亚之间的感觉不像那样啊。」



虽然感觉不像朋友，但说是主从关系好像又差更远了。明明是自己邀请她：「跟我们一起来吧。」却又用契约束缚，不就好像欺骗一样吗？



但埃利克轻轻摇头回答：



「如果你想和她维持良好的关系，就更应该缔结契约。带著未契约的魔族进入人群之中，有可能遭人恶意伤害。为了保护她的安全，她已经与你缔结契约这个事实是必要的。」



「噢……原来还有这种情况啊。」



虽然雫也不愿意这么想，但也许就像人会害怕没套上牵绳的狗吧。虽然梅亚并非宠物，但若因为坚持反而让她陷入危险，那就本末倒置了。雫转头看向翠绿少女。



「这样啊……那么，梅亚你的意见呢？」



梅亚也凝视著雫的双眼，立刻回答：



「如果雫小姐愿意……为了和您继续在一起，我想和您缔结契约……」



魔族少女的表情真挚。雫心中涌现责任感，也微笑回答：



「我懂了。梅亚，以后请多指教。」



「我才是，请多多指教。」



梅亚微微低下头，表情看起来显得安心。那细微的表情变化也让雫放下心，开始期待接下来即将造访的新城镇。



──雫一行人在隔天出发后，开始朝著最靠近的国境城镇移动。



三人分乘两匹马，奔驰在缓缓弯曲的马车干道上。由于位在偏僻的边境，放眼望去只有绿草如茵的平缓山丘。山丘上长著零星的树丛，在阳光下投落阴影，不时吹过的风夹带著海潮的气味，晴朗的天空万里无云。



雫手握缰绳，发现渐渐靠近的远处山丘有一部分染上鲜艳的红色。



「那边好漂亮喔。刚好有花盛开吗？」



「喔，那种花啊……在这大陆上满有名的。虽然那么宽广的花圃我还是第一次见到，不过因为满好照顾的，花苗很容易买到。」



「喔喔！要是我有了自己的花圃，也要来种看看！」



「你到底想融入这个世界到什么程度啊？」



埃利克一如往常地泼冷水。



但在下一个瞬间，他的蓝色眼眸像是陷入追忆般倏地蒙上阴影。不过雫没有注意到那个变化。坐在雫前面的梅亚轻叹道：



「原来花是像那样绽放的啊……」



装满了憧憬的叹息。应该是因为漫长的岁月都在湖底度过吧，梅亚没看过自然生长的花朵。雫让马头转向逐渐靠近的山丘。



「难得都来了，就靠近点看吧？」



「咦？真、真的可以吗？」



「当然啊──没问题吧，埃利克？」



「嗯。你可以顺便做个标本给她，之后可以和栽培种比较。」



「我没有想那么多。」



雫在山丘下方下马，把缰绳绑在矮木上，随后便带著梅亚开始爬上坡度平缓的山丘。一片红色的花海很快就出现在眼前，盛开的花朵由美丽的红色花瓣层层重叠所构成。雫走进花田中，跟在身后的梅亚双眼为之一亮。



「好、好漂亮喔！雫小姐！这么多，全部都是花耶！」



感动得浑身颤抖的少女让雫满心怜爱。雫没打算做标本，但想为梅亚做个花环而环顾四周，尽可能搜集茎较细且花朵较小的花。这时──雫突然在花丛另一头看见一片白布鼓起，在风中飞扬。



「那是什么啊？」



难道是床单从哪户人家飞来这里吗？但是附近完全没看到有民房。雫纳闷地在花丛中前进，这时梅亚的说话声传来。



「雫小姐，太靠近的话会吵醒人家喔……」



「嗯？吵醒什么东西？」



雫这么问的同时，探头看向白布所在的位置。



随后──瞠目结舌。她身后的埃利克拋出问句。



「怎么了吗？」



「有、有人……倒在这里……」



「死了？」



「还活著。你第一个想问的就是这个喔？」



哪门子的确认方式啊？雫虽然想吐槽，但现在没那种心情。一名少女在红花包围下闭著眼睛，年纪大概与雫相仿或小一些。少女的美貌简直令人吃惊。



「……超水准的美少女……为什么会躺在这里……」



「难道人类有在花丛中睡午觉的习惯吗？」



「没有没有。就算有，也不是人人都这样。话说，梅亚你什么时候发现的？」



「看到花田的时候就一起看见了。」



「视力和我完全不一样……」



沉睡的少女有一头乌黑秀丽的长发，色泽甚至比雫的发色更深。白皙洁净的肌肤与有如艺术品的精致容貌。红唇之间漏出细微的呼吸声，只有这个证明她并非人造之物。也许是颇具社会地位的人，耳朵和手指都佩戴著宝石饰品。双手将一本薄薄的图画书压在腿上，柔软的白色裙襬在风的吹拂下再度澎起。



雫长长吐出一口气。



「这……她不是人类吧。」



「你突然在胡说什么啊？怎么看都是人类啊。」



「因为简直美如天仙啊！你也要更感动一点嘛！」



「抱歉，我听不懂。」



第一次见到梅亚时也觉得梅亚是位美少女，但现在眼前的她五官的精致程度更胜梅亚。与感动不已的雫不同，对人的美丑不甚在意的埃利克反应依旧平淡。



不过这时两人的交谈似乎吵醒了少女，只见那纤长的睫毛缓缓扬起──眼皮下的黑色双眸看向雫。



夜空般的双眸给人深邃的印象。与她四目相对的雫感到一股莫名的颤栗。



但少女只是轻轻吐气后说道：



「奇怪……被陌生人发现了……」



「你在这种地方做什么？」



埃利克如此问道，少女稍稍歪过头。表情缺乏起伏的她看向马车干道的遥远彼端。



「我？我……正在逃跑。」



「你看起来像在睡午觉。你是从哪里逃到这个地方的？」



「从那边的城镇。因为他要我『逃啊，找地方躲』。」



少女指向马车干道的前端，但那里只有一望无际的翠绿草原，没有人影也没有民房。而那个角落上唯一的聚落就是雫等人当下的目标，位于国境附近的城镇──骑马的话，距离这里尚有数天的路程。



凭著少女纤瘦的双脚，究竟是怎么来到这里的？少女不理会震惊的雫，只是愣愣地歪著头。



「我有躲好了，应该会来接我才对。」



「来接你……既然跑到这么远的地方，让你逃走的人也猜不到吧……」



「也许吧。一个不小心就迷路了。」



虽然不知道发生什么事，但躲在距离城镇这么远的地方，负责接应的人也不知该往哪边找吧。听见两人符合一般常识的感想，少女似乎这才感觉到一抹紧张。她东张西望环顾四周后，指向自己。



「我……迷路了吗？」



雫和埃利克互看一眼，转头面向少女同时点头。



「……大概吧。」



尴尬的沉默笼罩山丘。少女睁圆了黑色双眸。



抵达大陆西岸的两天后，他们就这么遇见了谜样的少女。



在旅程中捡到人已经是第二次了。



不过第一次捡到的是梅亚，她不是人类。虽然雫不认为不是人类就可以随便捡，但是和捡到一般迷路的女孩还是不太一样。



雫对侧坐在马鞍后方的少女问道：



「莉丝恩，你没问题吗？」



「我没问题，谢谢你。」



银铃般的说话声让雫有种轻飘飘的感觉。



雫与埃利克最后还是决定送这名疑似迷路的少女到城镇附近。自称莉丝恩的十七岁少女只比雫小一岁，但相比之下彷佛不食人间烟火般不谙世事。就这么放她一个人，说不定永远都无法与她等候的人见上一面──如此担忧的雫便拜托埃利克：「我想带她一起走。」



于是莉丝恩就这么与雫一行人同行，梅亚变身为小鸟腾出马背上的空间给她。因为怕她不小心摔下马，雫用腰带将她与自己绑在一起。莉丝恩坐在马上，抱著雫的包包与她自己的图画书，将手伸向翠绿色的小鸟。



「我家也有像这样的孩子。不过，你的能变成女孩子的模样，好羡慕喔。」



「嗯？所以你家有使魔啊？你说会来迎接你的那个人是谁啊？」



「奥斯卡。和我一起生活的人。」



「听起来好像是男的……只要见面就认得出来？」



「可以啊。」



因为她只说了一句「那边」就沿著马车干道来到这么远的地方，所以她这么保证，雫也很难放心，不过雫还是想多信任她一些。雫拉著缰绳，好奇地询问少女怀中的图画书。



「你身上带的就那本书而已啊，那是什么书？」



「这个？这个是艾提亚的图画书。」



图画书的封面画著一名男子与手揽著水瓶的少女。男子递出的银铃处贴著银箔，闪闪发光吸引著雫的视线。埃利克补充说道：



「艾提亚是这片大陆的主神，不久前还算是大陆上信徒最多的神祇吧。」



「不久前……所以现在不一样了吗？」



「现在是没宗教信仰的人最多吧。信仰并非真的消失，但真正虔诚的信徒也不多了。每个人都不同，不过祭典类的活动现在还是相当兴盛。」



埃利克如此起头后，开始讲述这片大陆上最古老的神话之一。



那故事与这片大陆本身的起源有关。



──在过去世界上只有一块大陆。



延伸到当今大海尽头的大陆上居住著无数人种，尽管有争执，但也还算和平地生活著。当时还没有所谓的国家，由五位兄弟神互相合作统治大陆。



但在某一天，看著不断增加的人类，五人的意见分歧了。



大哥说：应该彻底管理人类，包含出生和死亡都要完全掌控。



二哥说：从人群中选出王，王代理神统治人类，让人类互相争战即可。



三哥说：不要继续干涉人类，如果人数超过限度就直接根绝灭族。



四哥说：人类是应该保护的对象，既然想增加就让他们尽量增加。



而小弟艾提亚主张──人身为人，是有理性的动物，应该让他们决定自己的命运。



五位神祇互不相让，最终迎来了决裂之时。四名兄长拋弃仍试图团结兄弟的艾提亚，各自切割了大陆，与大陆一同离去至大海的彼端。



艾提亚独自留在只剩五分之一的大陆上，克服失意后迎娶人类女子为妻，两人之间生下的孩子后来成为众神，分散到大陆各地，为人类创造了人类凭著自己的力量也能生存下去的自然──



「这就是人称『大陆分割神话』的著名故事。」



「啊，所以说这里虽然只和东方大陆有交流，却也相信还有其他大陆。」



「就是这样，实际上应该是有其他大陆没错。纪录上，渔船也曾捡到遭遇海难的其他大陆的人。」



「哦……那个神话，在东方大陆也有类似的故事流传下来吗？」



「听说有喔。传说中东方大陆是五兄弟的二哥创造的大陆。当然这算不上什么理由，不过就算和这个大陆上战争最常发生的时代相比，另一边的大陆的战乱还更为频繁。」



这片大陆是小弟艾提亚──重视人类尊严的神祇留居的大地。雫一面反覆思索这传说的意义，一面悠哉地放眼看向边境的景色。埃利克的平淡声音自然而然渗入心中。



「其实这则神话也随著地区不同而有不同。差不多到一千四百年前的事全都留有文字纪录而统一，但在那之前就完全没有文献了。」



「啊～～神话确实有这一面啊。很多传说就只凭著口耳相传之类的。」



比方说日本神话，在雫的记忆中就有古事记、日本书纪、风土记等多种文献，但古事记应该是搜罗口耳相传的传说编纂而成。就算来到不同的世界，古代神话大多也应该是以这样的方式代代相传，而后人以文字统整记录遗留至今。若要问神话的起源，必须追溯到尚未有文字的时代也不值得讶异。



不过，埃利克只是若有所思地以「嗯」回答雫的感想。



莉丝恩将图画书放在大腿上。



「艾提亚庆典很快就要在大陆上开始了，所以我用这本书学字。」



「喔喔～～庆典啊。主神的祭典应该很盛大吧。」



雫想像著小吃摊并排在街道两侧的热闹情景，但她也觉得自己的想像大概距离事实相当遥远。雫试著修正脑中想像时，突然回想起刚才少女说的话而纳闷地问：



「呃，莉丝恩你现在正在学习文字？」



从她的装扮来看，过的至少是中流以上的生活，到这年纪才开始学习读书写字恐怕有些不平常的原因吧。虽然雫也觉得这问题很失礼，但如果她真的在学习读写文字，那就和雫处于相同的处境。因为与平常的交谈对象埃立克之间有知识量的差距，也会想和立场接近的人谈天。少女面对怀著这种想法的雫，不假思索便点头道：



「是啊。因为我不会读书写字，所以正请人家教我。」



「哦～～我也正在学喔！想说最少要能读懂常用的单字。」



「那我也一样。我从出生之后就被关在小屋里，一直到最近都没跟人讲过话，所以也看不懂字。」



「原来是这样啊～～！……呃，是这样喔……？」



「可是，看得懂的书慢慢地越来越多，我很开心。」



莉丝恩就这么轻描淡写地带过这件事。雫以为自己听错而转头看向埃利克，但他只是微微皱起眉头。



「那个，埃利克……我们就这样带她过去真的好吗……」



就这么带著莉丝恩去见她在等的人真的好吗？会不会让她又被关在某处？是不是应该问得更深入些──雫这么迟疑的时候，突然有新的身影出现在宽广的平原上。



不是来自马车干道的另一侧，而是从右手边的草原走来。左摇右晃地缓缓接近的四条腿的身影，彷佛马上就会瘫倒般不稳定。莉丝恩指著出现在远处的那道身影，喃喃说道：



「马。」



「那……是马？」



听她这么说，看起来的确像是没人骑乘的马。摇晃而不稳定的动作，也许是因为受伤了吧。担心的雫凝神注视著那边，一旁手握缰绳的埃利克说道：



「动作看起来不太对劲。」



理由马上就明白了。两匹马接近到约莫数十公尺的距离时，突然加速冲向雫。两匹马甩著头发出高亢的嘶鸣声直奔向此处，摆明了就不寻常。拂过草原的微风飘来一抹令人作呕的恶臭。



雫在这时终于看清了那看似马的身影。



──变色而松弛的皮肤，眼珠混浊无神，其中一颗挂在眼窝外。



几乎腐败的身躯，失去嘴唇而裸露在外的牙齿不断发出喀喀声。



「咿～～～～！那是什么！那是什么啦！」



「乍看像是已经死了吧。」



「明明就死了为什么会跑过来啦！」



雫如此吶喊，但现实没有因此改变。雫连忙驱马加速，但莉丝恩坐在后头，没办法发挥速度，再加上雫本身也不擅长骑术。



埃利克跟在慌张逃走的雫背后，转头看向追在后头的两匹马。他拉著缰绳开始咏唱，但随即放下举起的那只手。



「不行啊。应该拦不住。」



「等等，那是什么啊？丧尸吗？」



「丧尸又是什么？你那边有这种武器吗？」



「没有！应该没有！纯属虚构！」



在雫尖叫的同时，其中一匹腐烂的马更加提升速度，转眼间就追上他们后头，猛力蹬地。巨大的黑影笼罩雫的头顶。



「什……！」



「雫！快躲开！」



雫不管三七二十一猛拉缰绳。马理解了她的惊慌般连忙往右转。



死马的身躯落在差点压到雫的位置。



骨头折断的声音传来，沉重的冲击让地面摇晃。肩上的鸟儿差点失足坠落，雫连忙伸手按住梅亚，这时她看见坠地的死马依然不放弃地站起身。雫与那充满血丝的眼睛四目相对，不禁尖叫。



「啊啊啊啊啊！马用飞的算犯规吧！拜托不要飞啊！」



腐臭与扬起的尘土一同扑向雫。对死马而言，身上哪根骨头断掉也无所谓吧。在死马站起身再度奔驰的同时，后头的另一匹马也追了上来，两匹死马并排奔跑。转头看向后方的莉丝恩悠然问道：



「马会吃人吗？」



「不会，绝对不会！我相信不会！」



但这样下去好像就快被追上吃掉了。就算没被咬到，光是那身躯从天而降，万一被压到肯定有死无生。雫坐在加速奔跑的马背上，一心一意努力别让自己被甩下去。



化身小鸟的梅亚尖声鸣叫。埃利克巧妙地驾驭自己的马，跟在雫身后呼唤小鸟。



「梅亚，来我这边！」



看著直追在后头的两匹马，埃利克取出装水的宝特瓶。他洒出瓶中水，对飞到自己这边的小鸟命令：



「──梅亚，造雾。」



「是。」



少女的说话声与埃利克的咏唱同时响起。化作原本模样的梅亚发挥操纵水的力量，而埃利克借用她的魔力施展魔法。两人背后立刻出现一片浓雾。



追在后方的两匹马就这么撞进雾中，迷失方向而互相碰撞。听见令人战栗的嘶鸣声从背后传来，雫更握紧了缰绳。



「埃、埃利克……！后面现在怎样了！」



「不用紧张，继续前进。在前面右转。」



雫遵循无论何时都不失冷静的同伴的指示，专心驾驭马匹。



好不容易甩开突然现身的狂暴死马时──一行人抵达了与马车干道有段距离的小农村。



在谜样的死马追逐下，方向大幅偏离了当初预定的路径。



不过所有人都平安无事可说是不幸中的大幸吧。来到村中唯一的旅店落脚后，一行人放松紧张，在餐厅喝著茶。埃利克也许是回忆起当时的险境，开口说道：



「对了，关于刚才来追我们的那些马，就是那个黏稠腐烂的马。」



「……谁会在人家吃东西的时候讲这个啊？」



雫品尝著类似布丁的黏稠状甜点，不由得抱怨。但是来到异世界认识埃利克已经数个月，这种程度的不看场合发言，雫已经司空见惯。见一旁的莉丝恩毫不在意地将同样的甜点送入口中，雫询问埃利克：



「话说那两匹马是什么东西啊？一般来说不会这样吧？」



「不会。那恐怕是禁咒的产物。」



「……禁咒。」



那令人忌讳的字眼对雫而言已经不再陌生。少女模样的梅亚神色不安。



「我之前应该提过，生物的灵魂在死亡的当下就会消散。虽然也有某些禁咒能将灵魂硬是留在躯体内，但是刚才控制那些马的是更粗糙的术法。也就是──直接干涉死去的肉体，操纵它动作。」



埃利克的指尖指向雫手中的汤匙。从他的个性来看，大概是将布丁比喻为腐尸，汤匙就相当于术式吧。虽然也许会有人因此丧失食欲，但雫告诉自己譬喻归譬喻，布丁归布丁，只是以更凝重几分的语气问道：



「那个如果是禁咒，难道在某处有大规模的人数正在构筑禁咒吗？」



「我想应该不至于。那并非大规模的魔法构造，操纵尸体在禁咒中不算太困难的类型，反而是因为效果而被视作禁咒的那一类。如果只是两匹腐烂的马，一个人也能办到吧。」



「不要一边说什么腐烂的马一边看著人家的汤匙。这没有烂掉。」



动作笨拙地享用布丁的莉丝恩对埃利克提问：



「所以说，有谁躲在某个地方偷偷操纵那两只马，是这样吗？」