假扮成警察的加藤与有坂。在事迹败露后，他们先是射杀同伴，接著又无谋地挟持人质威胁我，最后被我射杀。



那不是为了胜利而做出的行动。他是为了自杀，才会挟持推理狂当人质吗？



「可是，金轮奈落是纯粹的佣兵集团，不会为了自己的主张而杀人。换句话说，在这起事件的背后，还有雇用那些家伙阻止青行灯集团的行动，在计画中利用了你们的『委托者』存在。」



「……那家伙是谁？」



「听完你会后悔喔，警察先生。」



「不管听不听，我都已经跟那位藏镜人作对。从这个状况看来，也没办法回避这位敌人。所以请你告诉我，那家伙到底是何方神圣！」



舞缓缓地叹了口气。



然后开口说道：



「你觉得青行灯到底有什么目的？」



「别卖关……」



「答案是永田町。」



舞脱口而出的话语，让我有种心脏突然被狠狠揪住的感觉。



面对哑口无言的我，舞继续说了下去。



「正确来说，是地下铁的永田町车站……你听说过吗？据说在距离国会议事堂最近的那一站的地下深处，藏有为了国会议员和官僚而准备的最大规模防核避难所。就算因为外交战略失败而引发核战，那些罪魁祸首也不需要负起任何责任，还能安稳地逃过一劫。」



「……」



「不过，你觉得那里真的只有防核避难所吗？虽然连年轻一辈的代议士们也颇为相信这个传闻，但真相并非如此。那里可不是用来保护那些靠人气吃饭，想换就能换的议员的廉价设施。」



换句话说──



我们的敌人是──



「不希望青行灯打开那扇门的人。」



舞如此说道：



「以及真正掌握连那些新设阁员都不知道的永田町车站真相的少数VIP中的某人。那就是你们应该解决的目标。」



13（内幕隼）



我突然感到眼前一晃。



国会议员？阁员？在此之上的大人物？知道永田町车站真相的少数VIP？



即使形容敌人的词汇增加，我反倒有种印象变得更模糊的感觉。敌人就是躲在这么深的地方。我觉得自己像是在追查都市传说里的怪物。



我真的有办法摆平这件事吗？



在我被这种既不像是疑惑也不像是恐惧的感情折磨时，时间也依然在流逝。



这次换成推理狂的手机响起了。



『来电转接喔。因为对方拨的是刑警先生的号码，所以第一个接电话的人是我，但如果有需要的话，也能把电话转接到你那边。你要接吗？』



「……对方是谁？」



『美岛纯。隶属于警察厅的警视长……那可是包含警察厅长官在内，头上只剩下两个位子的大人物喔。』



居然是他……！



尽管我紧咬牙关，脸上冒出冷汗，也还是如此回答：



「麻烦你了。」



『了～～解。可是，刑警先生，你千万要小心喔。这次的对手跟以往不太一样。』



细微的杂音响起后，通话的对象就换人了。



对方用非常温和的声音如此问道：



『嗨，内幕老弟，你对这件事情了解到什么地步了？』



「永田町车站的地下深处到底藏著什么东西？」



『嗯。非常好。在电话里面不方便谈，我们可以找个地方碰面吗？』



「……」



『也是，你当然应该有所防备。不过，如果你拒绝的话，我觉得你们就到此为止了。只要有任何新情报，你应该都很想要不是吗？』



被他说中了。我只能接受这个邀请。



谈好具体的碰面方法后，我直接说出突然想到的疑惑。



「你为什么要给我提示？」



『我之前也说过了吧？我对你怀有很深的期待。』



电话挂断了。



在此同时，电子蕾因似乎想要说些什么，但我竖起食指打断了她的话。



「这次我一个人去。你去的话太危险了。」



「就是说啊。刑警先生，警察厅的VIP在外面与人碰面……而且对方还是持有手枪的逃犯，想也知道不可能没有护卫陪同，这点道理你应该明白吧？即使你没想太多就只身赴会，也只会落得被那些黑衣SP抓住的下场不是吗？」



「……关于这点，我不是没有想法。」



「什么想法？」



「我会在途中顺便去超商或百货公司地下街跑一趟，把必要的东西买齐。」



14（内幕隼）



虽然随处可见的知名连锁咖啡厅只能提供随处可见的味道，但这一天却挤满了一大堆客人。因为号志事故导致列车停驶，路上也到处都在塞车，大家都徒步移动，所以都很口渴吧。不光是店内，就连店外的开放空间都坐满了人。



我坐在其中一张圆桌旁边打发时间。



当大杯冰咖啡差不多喝掉一半时，某人在旁边的另一张圆桌坐下。在正好背对著背的情况下，对方小声向我打招呼。



「嗨，内幕老弟，好久不见。」



「……美岛先生。」



「啊，别回头喔。要是你那么做，我安排这场会面就失去意义了。」



把智慧型手机的萤幕当成镜子后，我看到美岛先生一脸若无其事地摊开英文报纸。



「好啦。我们该从何说起呢？」



「请告诉我永田町车站的秘密，还有不希望那扇门打开的那些人是谁。」



「嗯。就结论而言，这个问题的答案其实很简单。」



美岛先生不以为意地直接回答我。



「赌场特区『金矿岛』上之前不是发生过事件吗？我不确定情报有没有传到你耳中，但那起事件的核心是利用捣臼童子完成的『国家自杀』灵封。可是，那东西只不过是永田町车站的其中一项功能罢了。」



「……？」



「那个避难所其实是用来自动备份各省厅和研究机构中所储存的庞大机密资料的地下伺服器。官僚和职员甚至不知道其存在，也没发现自己每天输入的一字一句都外流了。毕竟如果要求他们自动自发地协助这件事，无论如何都会发生关键资料被隐藏起来的状况。而那样就失去意义了。」



「……也就是说，日本的一切都沉睡在那里？」



「就是日本在精密机械工业领域尝到『致命性失败』，靠著超级名牌农产品完成复兴时所使用的一切技术……顺带一提，除了最近很流行的特定秘密外（注：「特定秘密」就是跟日本国家外交及安全保障有关的机密资料，受到特定秘密保护法所保护），这个伺服器本身还被偷偷指定为战略文化财产。」



「战略文化财产？」



「这是在特定秘密保护法底下偷偷修改过的文化财产保护法的新条例。目的是保护智慧村的农产品和职人技术这些支撑起这个国家的经济基础，因此不能泄漏给外国知道的传统文化。因为这些情报都被限制阅览，所以就算发生不好的事情，申请文件也会被油性笔涂成一片漆黑。」



「……特定秘密跟战略文化财产。这两者难道不会互相冲突吗？」



「正确来说，政府是故意引起冲突，让管辖权区分不清。就算基于正当理由请求开示，也只会被互踢皮球，在实质上挡下这些请求。」



而青行灯等人正打算撬开那扇门。



试图成就某种事情。



「最近电力和天然气这些各式各样的基础建设不是都受到了损害吗？即使每一个事件与意外之间毫无关联，但全部加在一起就会变成足以让日本列岛动脉硬化的天大危机。」



「确实……在我负责处理的『弃老社区』事件中，抓到犯人时也发生了停电意外……」



「那也是青行灯的表演之一。永田町车站的保全系统分成好几个等级。而在基础建设受到破坏的同时，等级也会随之提升。」



「嗯？可是，那不是只会让戒备变得更森严吗……」



「最高等级的保全系统在切换时会出现漏洞。毕竟那是一百年只会使用一次的东西，谁也没有发现这点。虽然我已经再三警告，但上面似乎跟负责防卫工作的企业有所勾结，所以问题毫无改善。虽然政客们事到如今也乱了手脚，但那种大规模的系统不可能在两三天内修好。一切可说是正中敌人下怀。」



就算没有宣告「将军」，但他的语气听起来就像是看著盘面因为一步废棋而节节溃败。看来青行灯等人的计画应该进行得很顺利吧。



可是，那计画又是什么？到底会对什么人造成困扰？



「关于那位教授……松海博的部分，公安也展开了秘密侦查。只不过，因为他跟超常现象的渊源很深，所以公安几乎是束手无策。即使如此，他们还是从旁得到了一些不完整的情报。比如说，那家伙亲手完成的程式之类的。」



「……你是指皮带扣里的东西？」



「青行灯是掌管一百个鬼故事……也就是传说的集合体。她本身就是一个巨大的情报系统。而教授似乎写出了能够在那个情报系统中，有效率地进行搜寻的程式。不过，公安是透过拚命修复损毁的邮件，才得知这件事情。」



「换句话说，那是能够让青行灯的力量得到增幅的搜寻程式？」



「不，还不只是这样。」



美岛先生否定了我的说法，然后进一步解释。



「正确来说，那是用来让青行灯跟地下铁永田町车站直接连结的程式。那里有著一切。日本的技术、结构、甚至是黑暗面，一切应有尽有……简单来说，青行灯的『灵封』是用来揭露日本的犯罪装置。」



「……」



「料亭政治、贿赂、围标、收取回扣、非法政治献金、文过饰非、不当投票、封锁消息、操控媒体……像这种就算知道名称，也不知道具体内容的词汇，你应该也听说过不少吧？而那个灵封会解开一切谜题，转换成连小孩子都能理解的话语，然后在任何人都能看见的地方公开。」



美岛先生如此说道。



「这是何等简单明瞭的炸弹啊。一旦其存在公诸于世，所有人应该都会帮忙完成它吧。因为现在这个时代太过压抑，每个人都在寻求著娱乐。可是，没有多少民众会想到，一旦炸弹爆炸，就连自己也会被火焰吞噬。人们总是以为政客与民众活在不同的世界。因为他们就是被教育成这样。人们天真地相信，在电视上发生的事情，绝对不会波及到自己。」



民众或许确实有著这一面。



当这个国家的泡沫崩溃时，或是精密机械工业尝到「致命性失败」时，那些天真地痛骂政客、说他们怠忽职守的家伙，到底知不知道他们的失败甚至会破坏自己的生活水准与常识？



「……可是，过错应该算在做了那些见不得人的坏事的家伙头上，一切都是他们咎由自取。没道理让电子……雨恋遥代替他们牺牲。」



「你说的没错。不过，政治压力甚至都压到我头上来了。不管是『超能力杀人』还是什么都好，给我尽快找个代罪羔羊，要是审判过程太过麻烦，就射杀嫌犯直接移送检调单位。我们费尽千辛万苦才为了日本从青行灯集团手中夺走皮带扣，要是因为腰斩杀人案而染上嫌疑的话，不就变成丑闻了吗……总之，虽然没有说得那么明白，但对方的意思大致上就是这样。」



「……」



「就算你不发出那种可怕的杀气，我也会告诉你答案。片桐羊。他就是所谓的『料亭之主』。不是有个跟永田町车站一样有名的传说吗？据说有某些大老在高级料亭里掌控各种政治活动。他就是其中一人。虽然这传说就跟裂嘴女一样可疑，但那些人确实存在。」



「料亭之主……」



「片桐羊目前在以智慧村为主的最先进农业领域握有巨大的权力。而有趣的是，在尝到『致命性失败』之前，他掌握的是精密机械工业领域。」



冰冷的话语中夹杂著意味深长的笑意。



「虽然只是传闻，但听说他为了推动从工业到农业转换的过程，避免工业制造商做多余的垂死挣扎，故意伪装成情报泄漏意外，把特许厅里的各种设计资料外流到国外，替那些制造商『处刑』……要是能够作为具体证据的资料外流，印证了这个传闻的话，事情可不是只有爆发丑闻那么简单。这可不是在开玩笑的，以兆为单位的损害赔偿要求大概会满天飞吧。他的一切辉煌将到此打住。更何况，『料亭之主』一直都是在暗地里掌控一切。只要上网搜寻『环形监狱』或『监狱的诞生』，就能搞懂其中的权力结构问题。总之，对于他们那些料亭里的人来说，一旦长相和名字出现在媒体上就完蛋了。」



不同于国王与总统，他们不是那种处于受人批判立场的当权者，而是透过彻底隐藏其存在，在单方面监视民众的同时，还站在不管发生什么事都不会遭到反击的立场的相反类型当权者。



这样的大人物绝不会出现在台前。就算要出手，也不会出现在跟对方同样的舞台上。



可是反过来说，如果能够把他们拖到同样的舞台上呢？



这样搞不好就能……



「好啦，我能说的大概就是这样了。」



「你应该不会就这样放我走吧？」



「你很清楚嘛。」



虽然我们依然背对著背，但美岛先生似乎笑了。



「就我的立场而言，我希望你就此抽身，把雨恋遥交给我们。你愿意答应我的要求吗？」



「我没理由答应。」



「内幕老弟，虽说是搜查一课，但你是普通组的巡查部长。那应该不是你的第一志愿吧？你至今不断遭遇各种挫折，跨越重重难关，才能够站在那个位置……既然如此，那就算再遭受一次挫折应该也无所谓吧？对你的人生来说，这可是就算在战术上失败，却能在战略上取得成功的局面。就像现在的你是舍弃了某种东西才能站在那里一样，这可是会左右你往后人生的重要局面。即使如此，你还是不肯答应吗？」



我一度闭上双眼。



脑海中浮现出各种人事物。然后我睁开双眼，坚决地说：



「那种事情我绝对做不到。」



双方陷入沉默。



我向高不可及的长官正式宣战了。我意识到这个事实。



吵闹的噪音像是海浪一样涌向耳朵。



那是旁人理所当然会听到的来往人潮脚步声。跟美岛先生对话时，我专注到甚至听不见这些声音的地步。



「我的人生确实充满挫折与失败。我会离开乡下到城里工作，主要也是因为害怕妖怪。尽管是用父母的钱读了大学，但结果却没能通过国家考试，无法成为特考组的一分子。虽然现在在一课努力工作，但就连自己到底是不是真的适合这份工作，我也不是很有信心。」



不过……



就算是这样……



「我能够在这条路上走到今天，是因为一直有在努力避免偏离自己决定的道路。不管走得多么凄惨，不管走得多么可怜，我都一直有把那条不能跨越的界线放在心上。因此，你建议我走的路，跟我决定要走的路，绝对不可能重叠。为了保护自己而笑著舍弃变成杀人嫌犯的未成年国中生这条路，不管有什么样的理由，我都不可能会容许。」



听完我的回答。



美岛先生用不带感情的声音如此问道：



「……即使明白那将会为自己的人生带来决定性的毁灭，你也要这么做吗？」



「我知道这只是在说漂亮话。只是一个老大不小的家伙在痴人说梦！可是，我是警察。要是连警察都不敢说漂亮话了，那这个国家里还有谁会说这种漂亮话！这样教那些想说也说不出口的人该怎么办！」



这份工作就是这样。



其实每个人都想帮助被持刀歹徒盯上的受害者。想冲进双方之间亲手阻止歹徒的恶行……就是因为在现实中无法办到那种事，他们才会把这份工作托付给别人，希望有人能把和平的生活还给他们，并守护众人的笑容。而肩负起这样的职责，负责完成这份工作的人就是警察。



但结果又是如何？



要我屈服于只会中饱私囊的VIP施加的压力，逮捕明知只是代罪羔羊的未成年少女，在跟拷问差不多的审讯过程中逼她认罪，在充满欺瞒的审判过程中，联合众人把超能力杀人这种夸张的罪状加在她身上，然后把她关进铁笼子里？这样就算是可喜可贺完美收场，我们漂亮地完成警察的工作了吗？



你以为自己的薪水是用谁缴的税金发的？



这可不是在拚尽全力后以失败告终。



如果打从一开始就不打算回应等同于那些薪水的期待，又为什么要以警察自居？



「你无论如何都不打算让步吗？」



「别开玩笑了。」



「真伤脑筋……」



美岛先生小声呢喃。



不过，这时候的我不知为何觉得不太对劲。因为有别于立场和口气，他的声音里隐约夹杂著一丝愉悦。



而他在电话里是这么说的……我对你怀有很深的期待。那到底是对谁而言的「期待」？更何况，如果只是要逮捕我的话，他根本没必要陪我闲聊，只需要在碰面时直接把我抓起来就行了。



我忍不住无视状况回头一看，但对方比我快了一步。



美岛先生冷酷地打了个响指。



「那就换个方针吧。看来只能逮捕你了。」



来了吗！



我也拿起摆在膝盖上，也就是藏在桌子底下的东西，然后环视周围。我发现约有十名左右的警护课SP同时向我扑了过来，他们的行动明显到让我怀疑自己为何一直没有发现的地步。



但我比他们快了一步。



我拿出装著鲜红液体的塑胶袋，用原子笔刺破后就往桌子底下一丢。虽然里面装的是从超市里买的鱼压榨出来的血，但闻起来的味道跟铁锈味差不了多少。



在一股怪味散开的同时，我大声喊叫：



「是刀子！有人受伤了！大家快逃啊！」



起初，周围的人们就只是愣了一下。但是，当他们的嘴巴和鼻子感到不对劲，从铁锈味联想到某种具体印象后，事情的发展速度就变快了。



咚！人潮往四面八方散开了。



就算这个国家的民众已经对和平感到麻痹，对持刀伤人事件还是很敏感的。就像是在美国有持枪扫射事件，在南美洲有毒品危害一样。而那样的恐惧会以百年为单位深植人心。尖叫声与怒吼声此起彼落，我缓缓起身，随著人潮移动。就连人高马大的SP们也无法违抗人潮，而且就算拿出手枪也可能会误射到民众，让他们无法随便开枪。在此同时，我的西装也融入到群众之中。



美岛先生坐在椅子上轻轻挥手。他连正眼都没看我一眼，就只是隐约给我一种他也期望事情变得如此的感觉。



不管怎么样，我得到必要的情报了。



我现在只需要设法离开现场，跟电子蕾因会合，展开我们的下一步。



……我才刚这么想，身穿黑衣的SP就突然出现在眼前。



「唔！」



「什么！」



对方似乎也不是在埋伏我，根本没料到会发生这种事。他应该是被人潮推挤的过程中，偶然来到我面前的吧。但追兵就是追兵，面对自然进入备战状态的我，那家伙偏偏突然就掏出手枪。



就算一时惊慌也不能这样吧！这家伙以为这里有多少民众啊！



一股沉重的感觉压在我的胸口上。



下一瞬间……



15（3rd person）



那位黑衣SP突然找不到本应近在眼前的嫌犯。



「什么……？」



大量群众在眼前来来去去，但他就是无论如何都找不到最重要的内幕隼。



从耳麦传来同事的声音。



『找到了吗？』



「没有，我跟丢了！那家伙明明近在眼前才对啊！」



然后──



在他正前方几公尺的地方。内幕隼就站在本来的地方，连一步都没有动过。当然，就算有人墙，在这种距离下应该马上就会被找到，但出于某种原因让那种事情没有发生。



因为一名少女──



妻田澪从背后抱住了内幕隼的腰。



没错，她就是因为「人面疮」的副作用，存在变得稀薄的少女。



严格来说，是只要包含本人在内，有超过三人聚在一起，就会经常引发让人无法认识到她，彷佛她的脸消失不见般的异常现象。



「（……走这边）。」



在莫名其妙的情况下，内幕就这样被她拖著走。咚！磅！他们走到哪里都会撞上四处逃窜的人们，而且频率相当高。感觉起来就像是因为看不到他们，所以自然而然无法闪躲一样。



好不容易钻过包围网，走进附近的巷子后，妻田澪放开了抱住内幕的双手。



「好久不见。您还好吧？」



「妻田……小姐？」



「答对了。我就是妻田澪喔。」



她有著一头长达腰际的黑色直发，还穿著白色的长袖衬衫。因为整条美腿都被黑色丝袜所包覆，让她的外表给人性格灰暗的印象，但实际跟她对话之后，这样的印象就会彻底被颠覆。没错，她就只是个随处可见的妙龄少女。



「因为看著电视的巴一脸悲伤，我才会忍不住乱来。对了，具体计画是艳美帮忙制定的。我以前有透过巴拿到她在网路上的联络方式，找她商量各种事情。你知道这件事吗？」



「那家伙……又为了自己方便把一般民众卷进危险！」



「我不喜欢你这样分类。」



隼不由得抱头苦恼，让澪鼓起脸颊抗议。



「虽然巴也是一样，但艳美也跟我一样是普通女生。知道你陷入困境，应该也会尽自己所能地救你。我觉得你可以更依赖这些旁门左道一点。虽然你的公正诚实乍看之下是种温柔，但其实非常残酷喔。你明白吗？」



「……」



妻田澪的能力确实很方便。推理狂的脑袋也很有用。



可是，要是她们失败的话会怎么样？他总是会想到这个理所当然的问题。现在也是一样，要是没能骗过SP的话，澪可能就会跟他一起被开枪射中。



「我们也会有跟你一样的想法。因为我们不是『空有国中女生这个头衔的登场人物』，而是会感到不安也会害怕的普通人。看到你受伤会觉得难受，光是想到你倒下的景象，就害怕得不得了。有些人就是这么关心你。你真的明白这个道理吗？」



「我明白……」



被她这么一说，内幕隼无言以对。



要是立场反过来的话会怎么样？他想到了这个问题。比如说，要是在他因为犯错而被停职，没办法自称警官时，知道她们陷入危机的话，他有办法丢下一句「我现在只是一般民众」就见死不救吗？



一名职业警察当然难以容许让未成年少女从事危险工作这种事情，但他至少能够理解她们擅自行动的理由了。



隼举起双手乖乖投降。



「对不起，我让你们担心了。」



「嗯，这个答案一百分。」



漾起微笑后，妻田澪像是在哄小孩一样摸了摸隼的头。因为错在自己，他也没办法把手甩掉。



当他板著脸孔任人摆布时，妻田澪如此提议：



「那……你接下来有何打算？不管你想怎么做，我的特性应该都对正在逃亡的你很管用。」



「……」



隼稍微想了一下。



然后如此回答：



「不，现在的我不能借助你的力量。」



「……哼！」



「啊，那个……我绝对不是想要把问题一个人全揽下来！」



看到澪跟河豚一样鼓起脸颊，隼连忙如此解释。



「……我们要揪出的幕后黑手躲在无法触及的地方。照这样下去，我们无论如何都解决不了问题。当前的优先事项，是把那家伙拖到跟我们一样的舞台上。为此，我们不能只是躲躲藏藏，彻底吸引众人目光反倒还比较好。如果要这么做，你的能力只会有反效果。」



「啊哈。既然你有自己的想法，那就没问题了。好棒好棒。」



啪！在胸前双手合十的妻田澪突然开朗地笑了出来……实在不擅长应付这女孩，总觉得自己一直会被她甩得团团转，内幕隼暗自怀著这样的感想。



「不过，具体来说该怎么做？要是你能先告诉我们，不管是巴、艳美还是我，就都不需要在那边乾著急了。」



「说得也是……」



这其实也不是什么需要隐瞒的事情。



「那家伙为了得到『某样东西』，甚至不惜杀人并且陷害我们。」



「原来如此。然后呢？」



「……要是跟『那东西』一模一样的东西，在众目睽睽下出现的话会怎么样？这么一来，那家伙不就没办法确定自己手边的东西到底是不是真货了吗？」



16（内幕隼）



当我跨越重重难关，再次跟电子蕾因会合时，已经是黄昏时分了。说明过作战概要后，我再次向她打听关于松海教授的皮带与皮带扣的事情。



「我听说那条皮带相当特殊，是用叫做什么碳纤维的东西制成，比钻石还要坚硬，却又兼具柔软度。那是将来说不定会用来制成轨道电梯缆绳的试制品，好像是某个学院的人分给教授的。」



电子蕾因摆出努力回想般的动作，同时也实际从智慧型眼镜里找出过去的影像纪录。



「不过，皮带扣本身应该是市面上的商品，也就是所谓的整人玩具。只要到家电量贩店应该就买得到。」



「那我们就从这点下手吧。」



于是，我们一路前往附近的家电量贩店。也许是因为喜欢电子机器的社会人士会在回家途中过去逛逛，黄昏时的家电量贩店颇为热闹。我们没有太过著急，搭乘电扶梯前往要去的楼层。



「找到了。就是这个……」



令人惊讶的是，皮带扣型USB随身碟有许多种类。由于我不曾见过真货，无法判断哪种机型跟教授用过的一样，便打算询问电子蕾因。



我回头一看，却找不到她。



在有段距离的电视贩售区前方，她茫然地站著不动。走过去一看后，我发现到处陈列的大型电视机上，正在播放傍晚新闻。因为主要观众群是家庭主妇，所以节目内容较为强调感情面，整体来说介于综艺节目与新闻之间。



『诚如各位所见，疑似在庆城意塾大学研究室里杀害松海博教授的……呃……因为嫌犯还未成年，所以不能公开本名和照片。这名少女以电子蕾因的名义在网路上活动……』



『这就是网路时代的可怕。居然自称现役国中女生超能力者，听起来就充满了邪教的感觉不是吗？我真不明白那些打著超越塔罗女孩22的名号，推崇这种人的家伙在想什么。他们难道不是被洗脑了吗？』



『虽然她放在影片分享网站上的歌很有名，但我总觉得有些可怕。在她新歌的PV里居然还有女人的惨叫声耶。笑死人了！话说，只要有虚拟歌手的歌声就够了，其他东西根本都是多余的吧？』



这是新闻自由，所以其中没有恶意。每个人大概都会这么说吧。然而，实际被声音的洪水淹没的少女已经连一步都动不了。她只能屈服于这一切。



「我过去所做的一切到底算什么……」



电子蕾因小声呢喃。



「为什么没人相信我？当显然有问题的事情发生时，为什么没人帮我辩护，说我不是会做出那种事情的人呢？结果那些跟随我的粉丝，对我就只有这点程度的感情吗……」



我不知道该对她说些什么。



就在这时──



『虽然也有这样的意见，但另一方面，也有人对电子蕾因抱持著不一样的看法。』



……？



女主播的声音突然跳脱出「理所当然的发展」。在一脸疑惑的我们面前，电视里的她继续说道：



『在街头实际访问后，我们发现电子蕾因的支持者出乎意料地多，还有人认为她是被冤枉的。本节目访问了一千位路人，在得到回答的九百五十一人之中，电子蕾因的支持者占了百分之五十八，反对者占了百分之三十，剩下的人则表示无法下结论，其实依然有超过半数的人选择支持她。这样的结果实在令人惊讶。』



『因为她没理由杀人。在影片分享网站上的PV数迅速攀升，明明是外行人，与之连动的单曲CD企画却能跟塔罗女孩22并驾齐驱。这可是七十八比一的对决耶！她在网路上的领导地位与粉丝可说是无限大，事到如今还有什么不满会让她想要动手杀人？』



『是啊，如果她真心想要杀人的话，不管有没有使用超能力，离开现场前都应该把房门的门锁打开吧。因为这么一来案发现场就不会变成密室，就算没有超能力这种东西，也有很多人都会变成嫌犯。那些仇视她的家伙根本连逻辑都不懂。』



『蕾因只会为了让人们得到幸福而使用超能力。因为她的网页上是这么写的！嘿嘿，我以后长大也要变得跟蕾因一样！』



声音的洪水开始带有不一样的色彩。



少女握紧拳头，将自己的裙子卷进手中，一边紧咬下唇一边专心听著那些声音。



没多久后，她如此说道：



「……那些袒护我的人都会被当成『杀人犯的同伴』对吧？」



「至少就现状来说是这样没错。」



「电子蕾因是从网路诞生的魔鬼，而那些支持者全都被邪教洗脑了。世人会这么看待他们对吧？」



「只要你一天没有洗清嫌疑的话。」



看来没必要继续说下去了。



啪！电子蕾因当场用双手使劲拍了自己的脸颊一下。



作为打醒自己的仪式。



「别人要怎么说我都无所谓。」



贬誉参半。



转身背对那些随便论人长短的电视机，少女如此宣言：



「不过，就只有那些相信我的粉丝们的人生，我无论如何都要替他们夺回来。」



17（内幕隼）



我们在家电量贩店买到必要的皮带扣型USB随身碟。



看著一走出店门就从箱子里拿出商品的我，电子蕾因如此问道：



「具体来说该怎么做？」



「可以把那边的石头拿给我吗？为了吓唬那家伙，我想加上显而易见的特徵与差别。」



在皮带扣的表面刮出伤痕后，我把小石子随手一扔。



接著用跟推理狂借来的智慧型手机确认时间，然后确认电视台的节目表。



……很好，离这里不远。



「我们先到帝京塔跑一趟吧。反正用走的也到得了。在这段时间应该有个固定节目会派主播去做天气预报。」



18（阵内忍）



当我因为学校放学而回到茅草葺顶大宅时，身穿红色浴衣的座敷童子、雪女和古椿（小）似乎正在电视机前面讨论事情。



她们用一只手遮住眼睛，用奇怪的假声说话，就像是那种吸了氦气后的尖锐嗓音。



「什么？他那个人喔，我以前就觉得他会做出那种事了。」（座敷童子）



「是的……我还记得他看著少女的眼神并不寻常……」（雪女）



「那个……为什么我非得陪你们玩这种游戏不可？」（古椿•小）



你们几个也未免太没紧张感了吧！不过，既然会拿这件事开玩笑，应该就代表她们没有真的相信叔叔是凶恶的罪犯。



就在这时，在不远处卷缩著身体的猫又一边摇著两条尾巴一边叹气。



「你们还真是无忧无虑。你们该不会以为在电视机另一头发生的事情距离自己很遥远吧。活在那个世界里的人，明明就跟我们站在同一片土地上。」



「嗯……可是，就连那么有正义感的叔叔都能被塑造成大坏蛋了，东京这地方果然很可怕。」



反正综艺节目都是从白天就一直在说著同样的事情，既然内容都看过了，就乾脆让我转台吧！



「啊！人家才正想表演出来丢垃圾的附近居民篇（年轻太太）的说……」



「我劝你在被老爸的铁拳修理之前想好收手的时机。而且我接下来有想看的节目。」



「……什么节目……？」



「不检点的天气预报。那位天气预报大姊姊过于性感的害羞表情可是很出名的。」



19（3rd person）



现在的时间是傍晚五点，接下来是夕子小姐的黄昏天气预报！



『晚安！大家最熟悉的绝美天气预报员……啊啊，自己说这种话好害羞喔……乱堂夕子就是我！今天，我们也将会在帝京塔底下为大家播报气象喔。姆啾！好想死……好啦，首先是傍晚的各地气压……』



身穿给人清洁感的纯白窄裙套装，留著粟色蓬松头发的大姊姊一边尽全力微笑，一边在摄影机前面挥舞像是指挥棒的东西。在她身后聚集了一大堆围观群众，他们利用现场直播的机会，不时摊开大大地写著下流词汇的布幕，然后被警卫赶跑。而这种跟性骚扰没两样的玩笑，也让这个节目因为「有著以天气预报来说高得异常的收视率」而闻名。



但是，今天的节目内容玩得有些过火。



第一，是有个笨蛋光明正大地高举显然是以夕子小姐为素材合成的裸体海报。



第二，是有一群人故意提著跟节目赞助商处于竞争关系的牛丼店的塑胶袋从后面走过去。



第三，是被通缉的刑警突然冲出来，一把抓住了电视台的摄影机。



『咦？呀啊……！这……这是怎么回事……！』



天气预报大姊姊惊慌失措，但那位刑警一点都不把她放在眼里。



他只是一直近距离瞪著镜头，然后露出狰狞的笑容，向某人传达讯息。



『不好意思，我们可还没被逮捕。』



同时亮出某种疑似皮带扣的东西。



『还有，片桐先生，你是不是在最后关头失手了啊？虽然你好像雇用了金轮奈落那群人，想要得到这东西，但在你手上的是真货吗？如果那是真货，那皮带扣上面应该会有类似这样的伤痕。而且开锁密码应该是八九六三，如你所见。如果密码有误，就表示你们得到的只不过是教授事先准备好的冒牌货之一。』



本应被追杀的兔子居然不逃也不躲，就这样出现在摄影机面前。



彷佛是在主动挑衅追杀自己的狼一样。



『我是刑警。如果是为了要逼死你，不管什么事情都做得出来。比如说，我可以跟想要活用这东西的家伙们联手。只要有储存在这个USB随身碟里的搜寻程式，就能把你做的坏事全部公诸于世。我要你为陷害电子蕾因付出代价。我想想……』



片桐羊──



「料亭之主」的一员，原本是精密机械工业领域，现在则是最尖端农业领域的领导者。



为了转换跑道，他亲手给了虽然濒死但还一息尚存的精密机械工业最后一击，自己一个人逃离即将沉没的船。就某种意义上来说是个叛徒。



『我们会先前往警视厅本部。只要进到里面，金轮奈落那种三流集团应该就没办法入侵了吧。之后就轮到我们来决定该如何处理这件事。电子蕾因会说出当时的真相，我们也会收集能够印证那些证言的证据。然后是这个正牌的皮带扣。片桐羊，我要用这个把你逼入绝境。不管发生什么事，我说到做到。』



对方手边的皮带扣是不是真货并不重要。



只要能让他起疑心就够了。



比如说，我手上的皮带扣是真货吗？如果是真货，那还有没有其他备份？要是那东西被交到青行灯集团手中，让她直接连结到永田町车站避难所里的隐藏设施的话，又是谁的秘密会被公诸于世？



『你已经无路可逃了。就算你收拾行李逃到国外，也逃不过灭亡的命运吧。所以，你就坐在电视机前面好好期待吧。期待自己人生毁灭的瞬间到来。』



该说的话都说完了。



离开摄影机前面后，内幕隼警官从缩起身体的天气预报员身旁走过，钻进围观群众之中跑掉了。



虽然只是题外话，但听说这一天的节目收视率最后超过百分之三十，不管是好是坏都让电视台的相关人士伤透脑筋。



在六本木的「秘密基地」里，菱神艳美一边操纵电脑一边观看节目，轻声笑了出来，



「厉害喔，刑警先生。」



短短几十秒的播出事故到底能做到什么？改变什么？答案恐怕是令人绝望的吧。



不过，内幕隼等人也没必要只依赖正确的情报战斗。



更重要的是──



隼就算了，但电子蕾因的地盘可是网路。她不会把一切成败都赌在落伍的大众媒体上。



「这些……不是刑警先生，而是电子蕾因干的好事吧。」



这个天气预报节目有著跟网路社群上的留言进行连动，在画面角落显示弹幕的服务。而其中有一条这样的讯息，刚好出现在隼的脸孔上。



『片桐羊是「料亭之主」的一员，也是嫁祸给电子蕾因的坏人。』



如果只有这样根本没人看得懂，也或许没办法打动任何人。



但是，讯息并非就此结束。



『最近的通讯障碍起因于片桐羊不愿意被民众得知真相而进行的情报封锁。网路自由受到政府高层的威胁了。』



不需要新情报。



也不需要帮电子蕾因讲话。



只要把事情跟眼前显而易见的问题连结在一起，增加话题性就够了。杀人案终究是别人家的事。丑闻也只是一场表演。不会停留在众人心中。所以才要把事件跟直接关系到民众生活的问题结合在一起，让所有人都无法置身其外。



或是让敌人误以为自己置身于那样的环境。



基础建设遭到破坏的真相根本无关紧要。就算是跟病毒没两样的阴谋论也无所谓。就算没有实际引起骚动，只要有人发文，有人分享，增加让片桐羊本人看到自己名字的机会就够了。



「环形监狱」与「监狱的诞生」。因为对于用强烈的灯光照在民众身上，一直站在逆光处单方面观察别人的片桐羊来说，让别人知道自己的底细是件可怕的事情。



只靠电视或许办不到。



只靠网路或许办不到。



但是，出现在电视上的网路情报这样的双重结构打开了突破口。名为播出事故的引人瞩目突发状况揭露了真相，又接著从网路放出捏造的情报。



两项情报正好都跟片桐羊本人有关。虽然正确情报详尽地泄漏出去令人头痛，但以笼罩在一团迷雾的情况下加速散播出去也不是好事。



片桐羊会这么想：要是不赶快让他们闭嘴，这场骚动就压不下来了。那些子虚乌有的情报可能会害死我。因此，我得在名为情报的怪物露出獠牙之前解决掉火种才能放心。



尽管全日本可能其实只有五六个人在吵这件事情。



「网路偶像啊……还真可怕。把制造笑容的技术用在不好的地方，居然就连这种事情都能办得到……」



艳美一边喃喃自语一边做著准备。



「那我就来支援一下吧。只留下热门留言板，把几个知名的社群网站伺服器设定为目标。」



喀嚓喀嚓喀嚓。她在滑鼠上点了几下。



「DDoS攻击开始。只要藉此让网站当掉，那位看到网路新闻的老人家不知道会不会害怕民众变得更疑神疑鬼呢？」



在警视厅本部，身为搜查一课课长的马头严那张总是严肃的脸上又多了更多皱纹。一位经常负责处理案发现场的管理官从旁插嘴。



「你怎么看？」



「……哼，十之八九是虚张声势。但他八成是觉得只要能钓到大鱼就无所谓了吧。不过，如果有人在背地里操控这次事件，那家伙肯定是为了保护自己甚至不惜腰斩杀人的混球。如果内幕选择妥协的话，在搞出这么大的事情之前，应该早就收手逃跑了吧。」



电话响起了。因为负责接电话的刑警露出快要哭出来的表情，所以马头严接过话筒，这才发现电话是熟人打来的。



那人就是美岛警视长。



『那家伙还真是带种。』



「我立刻跟人事部商量，下达惩戒处分。」



『不，我不是那个意思。其实你心里应该也明白，谁才是真正的赢家吧？』



「……但是，那家伙做得不够彻底。」



『没错，就算他能引出片桐羊，也肯定没办法给那家伙致命一击，只能怀著懊悔举手投降。就跟过去的我和你曾经体验过的一样。』



电话另一端的人一边窃笑一边继续说了下去。



『问题来了，我们到底该如何行动？是要做出成熟的判断保持沉默，还是要回归童心替他加油？告诉我，你会怎么选择？』



在第八电视台的公司大楼里，阿刀美浓里违抗电视台高层的指示，播放支持电子蕾因的节目，因此正在被中年上司训话。



「在对媒体的批判特别强烈的这种时期，你这么做到底是在想些什么！竟然在节目中突然加入抬举杀人犯的原稿……！」



「不就是电波私用吗？你只想说这个？」



「你这家伙！」



「话虽如此，但电子蕾因还只是嫌犯，既没有接受辅导，也没有被起诉。我觉得在断定她是杀人犯的前提下制作节目反而不公平。更何况，我们电视台不是应该把支持者和不支持者的意见都列出来吗？」



「……你真的明白吗？如果那家伙真的是犯人，你的饭碗也会不见。」



「我要把这句话原封不动地还给你。如果那女孩不是犯人的话，这件事就会关系到你的出处进退。这可是抹黑报导，而且对方还是未成年少女。如果民众得知是你要我们这样胡乱报导，那电子蕾因就会被捧成现代的圣女贞德，而你则会变成过街老鼠人人喊打。电视台不可能把你留下。」



「……呜！」



「再说，你为什么硬要让我们做出这么偏颇的节目？」



阿刀美浓里不客气地反问。



「难不成……你为了替某人操纵民意而收了钱吗？」



然后──



在某座高楼大厦的顶楼，身穿和服的年老男子像个孩子一样紧咬下唇。在发出湿漉声响的同时，嘴唇甚至连鲜血都渗出来了。



使劲拍打桌上的电话后，他开著扩音功能大声喊道：



「这是怎么回事！我记得那东西确实已经回收了不是吗！」



『皮带扣确实是回收了。只不过，我们没有连东西事前就被掉包的可能性都考虑进去。因为是你不准我们确认里面的东西，只能直接破坏皮带扣。』



「我的名字曝光了……那家伙在电视上说出了片桐羊这个名字！总是藏身于历史的暗处操控一切的『料亭之主』的名字曝光了！这把火甚至还烧到了社群网站上！」



『请冷静一下吧。就算你跟我说这些也没用。』



当初急著解决问题结果却适得其反。



如果皮带扣还留著，就能检查里面的资料，确认对方说的话是真是假了。



「你真的分辨不出来吗？摄影机前面的到底是真货还是假货！」



『没有能够证明的手段。除非实际回收那个皮带扣，确认里面的内容。』



「……咕！」



片桐羊也不是笨蛋。如果对方真的拥有皮带扣，根本没必要故意拿出来展示。所以那十之八九是虚张声势。就跟钓鱼一样，把美味的诱饵丢进水面，等待我方主动上钩。反过来说，只要我方不做出反应，对方也束手无策。保持沉默才是上策。



他很明白这个道理。明白到不能再明白的地步。



可是，他还是无论如何都无法放心。



只要那个皮带扣有一成的可能性是真货，或是储存著用来备份的档案，进而导致自己的破灭，就已经够可怕了。他无论如何都无法停止颤抖。



「金轮奈落。给我马上准备人手。」



『你的意思是……？』



「袭击那家伙回收皮带扣。不管是多么小的祸根都要摘除。为此，多少钱我都愿意出！所以，我要你们快点行动！在那家伙赶到警视厅之前搞定一切！」



『恕我直言。』



就在这时，令人难以置信的事情发生了。



身分低微的廉价速食店员工居然用嘲笑般的口气提出异议。



彷佛丢掉了薄薄的员工手册，往客人脸上吐口水一样。



『我们是杀手。而不论是哪种专家，都没办法接下自己办不到的委托。』



「你说什么……」



『第一，因为交通堵塞，我们现在没办法迅速运送人员和武器。第二，目前只知道目标大致上的移动路线，有没有伏兵之类的事前情报实在太少，我们没办法在这么短的时间内制定出可靠的袭击计画。第三，最重要的是，继续跟随自顾不暇的你实在没有什么好处。』



「你知道自己在说什么吗？我可是料亭之……！」



『你是说，那个明天可能就会被剥夺所有头衔，还被铐上手铐的家伙吗？现在这种情况，我乾脆杀了你躲起来说不定还比较保险。警方逮捕犯人时不是都会发生各种混乱吗？如果是在那个时间点的话，警方应该也无法维持平时的护卫体制吧？』



老人已经说不出话了。



因为他意识到，连这种程度的家伙都看轻他的这件事实，意味著自己帝国的崩坏。



『我们不会行动。』



速食店员工流畅地如此说道。



『如果想要保护自己，就请用自己的双手吧。衷心希望你能用笑容迎接明天早上的太阳，保有依然能够光顾本店的立场。再见。』



对方极其无礼地单方面挂断电话。



就算按了好几次重新拨号，也还是毫无反应。



「……」



有好一段时间，老人的脑袋都是一片空白。



但是，他没时间发呆了。如果没有人出面阻止，带著真假不明的皮带扣的刑警等人就要抵达警视厅了。



「可恶……」



他一度伸手扶著留有旧伤的侧头部，想要乱抓头发，然后用颤抖的手拿出一个小小的钥匙，打开大型办公桌抽屉的锁。



从里面拿出来的东西，是有著违禁品象牙材质握把的半自动手枪。那是使用如今已经很罕见的八公厘子弹的国产品，与其说是真枪，倒不如说是骨董。



「可恶！为什么我非得依赖这种东西不可……！」



答案很简单。当然是因为不管有著多大的头衔，他的本质都跟小混混差不了多少。



20（内幕隼）



我跟电子蕾因一起离开位于帝京塔底下的广场。



环顾周围后，我发现在这么混乱的情况下，还有机动队员守规矩地为了取缔违规停车，而从警用重机上跳了下来。



趁著他还没回来，我赶紧跨上还插著钥匙的警用重机。喔，原型是猎鹰啊。伙计，我感觉到命运的安排了。确认电子蕾因坐上后座，双手环抱住我的腰后，我转动握把解放油门。



「借用一下。」



「啊……喂！给我站住！」



轰！引擎发出的巨响盖过抗议的声音，我们迅速冲进车道。虽然路上依然到处都有小规模的塞车现象，但机车在这种时候就很方便了。不但能够钻过车阵，就算被警方发现，也不会被警车追上。



「为了尽量引人瞩目，我们就专挑大马路狂飙吧！虽然这是为了引诱出幕后黑手，但同时也无可避免地会增加风险。我知道这不是警察该对一般民众说的话，但请你也做好心理准备吧！」



「我说过了吧。我的事情不重要。只要能够夺回相信我的粉丝们的人生，不管什么事情我都愿意帮忙！」



往后照镜一看，坐在后面的电子蕾因正拚命按著帽子。在为了不输给狂风而大声对话的同时，我一口气加快速度。不愧是专门用来追捕犯人的警用重机，速度转眼就超过时速一百公里。



啊啊啊……这种声音……这种狂风……这种震动……这种速度感！我想起在乡下横行无阻（笑）的那时候了。



事隔多年，发夹弯杀手──隼再次觉醒啦！



就在这时，响亮的警笛声响起了。三辆同型的警用重机从小路前来会合，开始追著我们跑。不，警方应该连警车也派来了吧。但那些警车现在肯定都因为塞车而进退不得。



『警告嫌犯！现在立刻减速，在路肩停车！我们已经取得向持有手枪的凶恶罪犯开枪的许可了！我不是叫你停车了吗！你这渎职刑警！』



「喂，你觉得他们是哪一边的！」



「如果是金轮奈落的话，就算已经开枪也不奇怪。不管是哪一边，我都得甩掉他们！」



机车追逐战开始了。



不同于平时的马路，因为正在塞车，所以我们只能在车阵中穿梭前进。只要缝隙有七十公分就算是「宽的」了。虽然我在这种马路上用时速超过一百公里的速度狂飙，但就算说体感速度是这个的两倍也不为过。



「幕后黑手真的会出现吗？」



「既然你不敢确定，那就继续煽动民众吧！最好是简单易懂一点，搞到那家伙不得不咬饵的地步！」



「我已经在努力了啦！」



往后照镜一看，电子蕾因似乎正一边按住头上的帽子，一边用视线对智慧型眼镜进行某种操作。



「我录下了很多影像……你为了救泳衣女孩而开枪时的情况也拍下来了。我要把这段影片丢到网站上。对于想要把你跟我一样塑造成坏人的幕后黑手来说，那件事其实是正当防卫绝对不是什么好消息不是吗！」



「电子蕾因上传的影片和发文会不会不受民众信任！」



「打从你在电视机前露面，网路上的波状攻击开始时，风向就已经改变了。网友才不在乎谁对谁错，要说他们是不检点还是怎样都好，当然是更加引人瞩目和更加有趣的一方能够吸引他们！」



虽然这种你追我赶的紧张状况持续了一段时间，但情况在这个过程中开始变得不对劲了。



叭叭叭──叭叭──到处都开始有人按喇叭。就像是在追随著我们一样，也像是因为塞车而闲闲没事干的驾驶们在为我们加油一样。



不久后，甚至有人摇下车窗大声怒吼。



「喂，机动队员！放他们走吧！」



「反正他们要去警视厅不是吗！既然如此，那不管有没有逮捕他们都一样吧！难道你们就只是为了自己的功劳在到处追赶别人吗！」



而最后甚至──



「呜哇……！快看，我们后面的车子都把车门打开了耶！」



「虽然很感谢他们，但这也未免太危险了吧！」



我刚才也说过，因为我们现在是在塞车的车阵里钻来钻去，所以只要打开车门就能堵住能钻的缝隙。要是这种事情接连发生，追兵大概就再也追不到我们了吧。



越过不算长的塞车地带后，我们冲向宽广且自由的大道。



下一瞬间，好几辆警车像是要发挥本领般向我们袭击过来。这次已经不需要警告了。警车利用双方的重量差距，就这样从旁边压了过来！



「可恶！开车的家伙是世纪末的莫西干头混混吗！」



我紧急煞车，先避开从旁边撞过来的警车，然后再次猛催油门。利用对方为了找回平衡而陷入苦战的机会，我从旁边超车，就这样拉开距离。



从帝京塔到警视厅的直线距离应该不是很远。可是，因为极度紧张的缘故，我总觉得这段时间变得无限漫长。



在跟警车追逐的过程中，正前方也出现一大堆红灯了。



好几辆警车无视标线开进马路，在直线道路上像是要过急弯般操纵方向盘，强行甩尾停车。看来对方是打算让警车排成一列，制作出临时拒马将我们拦下。



「现在该怎么办！」



「拒马不够完美！抓紧我，我要从隙缝钻过去！压车方向的顺序是先右后左！记得配合我移动体重的时机！」



没时间详细说明了。



我把油门催到极限，在有如千层派般重叠在一起的警车拒马完全关闭的前一刻，以几乎S字蛇行的路线勉强钻了过去。下一瞬间，我们的正后方不断传来玻璃碎裂和钢铁扭曲的声音。在我们身后追赶的警车似乎撞上拒马了。



「啊哈哈！」



就在这时，我听到电子蕾因的笑声。



这么说来，因为身处于这种状况，我都没机会看到这女孩最自然的笑容。



「啊哈哈哈哈哈！两个人一起骑在警用机车上，没戴安全帽，还在警匪追逐战中引发重大意外！这里真的是日本的首都吗！这好像可以直接做成我新歌的PV耶！」



我们暂时甩掉追兵了。



不过，随著距离樱田门越近，追兵的数量也会越多吧。



那家伙到底会在何处下手？



我都已经替他做好准备了。他绝对不可能就这样咬著指头坐视不管。他绝对正在思考能够确实收拾掉我们的方法，就像是在嘲笑我们的努力一样。



「又来了……这次是从上面！我看到直升机了！」



「抓紧我！不管追兵是什么，我们都得甩掉！」



21（3rd person）



片桐羊正一个人静静地发抖。



已经没有能够帮他办事的人了。在只要遇到警方盘查搜身就会被找出手枪的致命情况下，他连司机开的车子都没坐，用两条腿在街上移动。



等到完成这份工作，我就要从「料亭」退休了。他如此发誓。他早已赚到足以吃喝玩乐一辈子的钱。之所以继续工作，只是出于自尊。即使如此，因为那段黑暗的过去，就连「料亭」的安全装置都快要失效了。比起甚至可能会与『料亭』的其他成员为敌，明天说不定就会被铐上手铐的这种状况根本就不算什么。他应该辞掉工作，找个安全的地方隐居，不去想其他事情才对。



所以──



（我要彻底解决掉他们。就算会弄脏自己的手，也一定要在这里了结一切。）



他连情报网都没有。因此，他不晓得内幕隼和电子蕾因会从哪条路线抵达警视厅。乍看之下，他似乎不可能成功埋伏到对方，但只有在一个地方绝对可以成功。



没错。



那就是警视厅本部的正前方。



（只要解决这个问题，我就可以高枕无忧了。人生再也不会受到威胁。我无论如何都要在这里处理掉青行灯的『灵封』！那种东西就连一瞬间都不能公诸于世！）



轰！一声巨响从远方传来。



听到负责守卫正门的警察叫著「呜哇，居然真的来了！那人到底是怎么回事啊！」，片桐羊的胃就感到一股有如保龄球压著般的沉重压力。在过去靠著财力把骯脏工作全都丢给别人的人生中，他还以为自己不会再次感受到这样的压力。



骑著警用重机的刑警露出既松了口气又有些失望般的表情。



他或许是觉得来到这里就安全了吧。



不过，正是因为这样。



才会让人有机可趁。



「动手吧……」



老人小声呢喃，将手伸进怀里。



然后快步走向用来搬运资材的出入口。



22（内幕隼）



砰！砰砰！清亮的枪声接连响起。



我赶紧推开坐在后座的电子蕾因，让她摔落到停止不动的警用重机后方。



在感受到灼烫感的同时，我闻到了铁锈味。



我咬紧牙关忍住剧痛，然后也从怀里掏出手枪对准敌人。拜托让我再撑十秒就行了。只要能够制服那家伙，不管我会变得怎样都无所谓。拜托了！



枪战开始了。



飞射而过的子弹不断削减双方的生命。



虽然我一直骑在机车上开枪，但最后终于撑不下去，就这样跟机车一起摔倒在地。



在倒地的同时，皮带扣从我的西装口袋里掉了出来。



啪锵！



老人射出的子弹随著火光一起射穿了地上的皮带扣。



看到这一幕后，那位老人也跟著倒下。



电子蕾因一边呼喊一边用双手移开沉重的警用重机。把被压在底下的我拖了出来。



然后，以中田先生为首、负责守卫正门的警官们赶到了。



「不许动！」



「确认持有手枪，于下午五点二十分逮捕现行犯！」



尽管手脚和肚子中了好几枪，那名老人还是靠自己站了起来。虽然浑身上下都沾满鲜血，看起来无比壮烈，他还是面带笑容。



「放手！谁也没办法逮捕我。」



「……你说什么……？」



「因为战略文化财产的缘故。名牌农产品的种子、培育法、工艺品还有制造那些东西的人间国宝……换句话说，我本身就是战略文化财产。这是为了把基于国益上的考量而被认定为应该藏匿的情报，从各种官方纪录上抹消。即使是杀人事件的审判纪录也一样，所以……」



老人得意洋洋地转著手枪。



「就算亮出这种东西，我也不会被逮捕。因为逮捕这件事本身就『不存在』，所以枪也不会被当成证物收押。随你们高兴去写那些文件，随你们高兴去提出吧。不过，我觉得在没有嫌犯名字的情况下，谁也没办法进行审判。」



我慢慢理解这家伙的意思了。



美岛先生说过，永田町车站的真相被国家指定为特定秘密与战略文化财产。藉由故意把目标置于多种情报保护制度之下，让管辖权区分不清。而「料亭之主」是与之同等级的传闻，也是同等级的存在。



换句话说──



可以逮捕他。也可以审判他。但人名的栏位只能是一片空白。「本庭以杀人罪将○○○○处以无期徒刑。可是，这个○○○○是谁啊？」然后这个案子就结束了！



人间国宝──



我记得在文化财产保护法中，有条文保证政府会提供补助来保护和修缮被指定为重要文化财产的事物，并且努力让该事物维持现状。不管那是景色、建筑物、美术品，还是被誉为人间国宝的人物都一样。



而战略文化财产还要更进一步，加上了「无论如何」这样的条件。比如说，因为不能让人间国宝被外国间谍抓走、杀掉、死掉，或是被判死刑……所以就算得撤销罪状，也要努力维持现状。因为一切都是为了这个国家的利益。



可是，这家伙真的有那种天大的本领吗？



难道不是这个国家的幕后当权者们想让自己绝对能够免于法律制裁，才会制定新的游戏规则，建立出这样的制度吗！就跟致命诱发体就算杀人也不会受到法律制裁一样！



「这种烂把戏……！为了自己的私欲做了那么多坏事，难道你以为这样真的行得通吗！」



「你说的没错，以后的游戏规则可能会改变吧。但是，刑责不会追溯到我这一代。不管这个前所未有的丑闻引发了多大的骚动，只要我不被实际收监的话就够了。此外，只要足以撼动『料亭』整体的过去没被公诸于世，像这种微不足道的枪击事件，体制自然会帮我抹消掉。那……内幕警官，我先告辞了。皮带扣型USB随身碟已经遭到破坏，连接到青行灯的『灵封』的线路也已经消失。别说是十之八九，就连万分之一的可能性都没有了。再来只要趁著你们无所适从的时候彻底湮灭证据，我就能够高枕无忧了。」



就在这时──



本厅大楼的正门大大地敞开。一课课长从里面走了出来。稍微睥睨了一下眼前的惨状后，他的视线停留在片桐羊身上。



「好久不见。」



「有事吗？我准备要回家了。」



「你说，被指定为战略文化财产之一的人间国宝的情报，就算是审理杀人案的法庭上也不会被提出是吗？」



「很没道理对吧？但这就是这个国家的游戏规则。」



「是啊。真的很没道理。」



说完，课长不知为何用怜悯的眼神看向对方。



「……那种规则就只对提出所有文件，且得到当时政府执政党内阁会议承认的项目管用。反过来说，只要有一项条件不符合就无法成立。」



「等等……？你到底在说什么？」



「仔细检查提出的所有文件后，我们在其中一张找到了些许瑕疵。因此，你打从一开始就不具备战略文化财产的身分。请问你是否曾经从执政党的干部那边收到这样的联络？」



「不知道……我可没听说过那种事情！」



「所以我不是说过了吗？这个国家的游戏规则真的很没道理……逮捕他！」



课长一声令下，胜败就揭晓了。



就像是围著方糖的蚂蚁大军一样，那位一直散发出高不可攀的可怕气势的老人，就这样被以中田先生为首的警察们围捕抓住了。



在我不知道的地方发生了什么事吗？



哑口无言的我，有好一阵子都只能注视著被铐上手铐的老人的背影。



然后，课长如此说道：



「感谢美岛警视长吧。他帮忙弥补了你的所有不足之处。就凭『只』负责守护东京治安的我们，可没办法做得这么漂亮。」



「美岛先生……？」



「不晓得他到底动了什么手脚。虽然只要使用能够揭露日本国体的青行灯『灵封』就能得知真相……但有人会想要特地去看那种东西吗？」



23（3rd person）



在警察厅的办公室里，一名男子坐在真皮办公椅上，像是小孩子在玩耍一样原地转个不停。



透过内线电话从部下口中听说事情进展后，他轻轻吐了口气。



「看来事情总算告一段落了。」



「应该吧。」



有一道声音回应了他。



身穿坦克背心与热裤的年轻女子没有坐在接待客人的沙发上，而是交叉双臂倚靠著墙壁站著。他们两人本来绝对不可能有所交集，只要看到彼此的脸，就会歪头思考对方怎么还没死掉。而这样的两人正不自然地齐聚一堂。



「说真的，要是每次都能像这样乾净俐落地解决事件就好了。」



「我劝你最好别太得意忘形。别告诉我你已经忘了，当初你煽动机动队那些人，以直接制裁与妖怪有关的犯罪为目标，试图成立量产术者部队时，遭到了什么样的下场。」



「这我明白。毕竟我欠了百鬼夜行前任当家一个无法偿还的天大人情……他们夫妻之所以丧命，也是因为我的傲慢。因此这个国家才会倒退了三十年。」



他说得云淡风轻。



而椅子也停止转动。



「总之，这样皮带扣的事情应该就算是解决了。不管是片桐羊和金轮奈落回收的『真货』，还是内幕老弟准备的『冒牌货』。」



「是啊。」



「既然这样……」



美岛警视长一把抓住桌上的笔电，然后面不改色地……使劲朝向舞的脸扔了过去。发出巨大的声响后，从美女脸孔旁边飞过，狠狠撞上墙壁的笔电，就这样掉在地上。



在出现各种错误讯息的萤幕上，依然显示著藏也藏不住的恐惧。



「……那为什么永田町车站的最深处正在运作？而且依然连接著青行灯的『灵封』！」



「可以想到的可能性就只有一种。」



舞冷静地说：



「在金轮奈落那些家伙腰斩杀人之前，松海博大老师完成的搜寻程式就已经透过网路或某种管道交到青行灯手上了。因为皮带扣一如字面上的意思，就只是用来携带并备份资料的工具。就算资料本体储存在其他地方也不奇怪不是吗？」



「也就是说……」



「青行灯已经得到『日本国体』的一切了。我们不晓得对方会怎么使用那些情报，但对方已经没理由继续按兵不动了。」



菱神之女说出符合其身分的话语。



「倒数计时已经结束。既然如此，剩下的就只有毁灭这个国家而已了吧。」



24（青行灯）



搜寻对象：永田町车站情报区（最深处）。



搜寻关键字：标准型日本人DNA原器。



真教人伤脑筋呢。



基因冷冻保存设施……要是以为这种充满未来感与科技感的东西很少见，那就大错特错了。其实这种地方多的是，从警察相关机构、精子银行、基因治疗和内脏移植中心这些不难理解的地方，到研究病原体、开发生体认证系统、研究名牌米和名牌牛、动物园或水族馆、保存恐龙或伟人基因的地方，甚至连「冷冻保存客户的DNA带到五百年后的未来」这种可疑的企业都有。



这让我实在搞不清楚要找的东西藏在哪里。要是每个地方都去找过一遍，我们的目的迟早会被发现，并且因此受到阻碍。所以，我才会想要得到能够立刻查出答案的系统。



开始搜寻。



搜寻中……



对了，所谓的原器就是「作为基准的东西」这样的概念就可行了呢。像是公斤或公尺之类的，总之种类繁多。把原器跟标准型、日本人、DNA这些词汇结合在一起后，应该不难想像这是什么东西吧？



起初是有人跑去找一位身分高贵的名门大小姐帮忙，想要为「日本人到底是什么？」和「有著什么样的基因组合才能算是日本人？」这些问题做出定义。可是，日本人的起源本身就已经有好几种说法，像是原住民族论和一脉相传论等等，没办法轻易做出定义。最后，他们似乎找到了几个疑似日本人起源的样本，数量就跟那些假说一样多。



然后──



进一步调查那些样本后，他们从完全不一样的观点得出了有趣的假设。



知道垃圾DNA这种东西吗？一般来说，所谓的基因是指用来记录遗传情报的东西，但其实有百分之九十七的基因都是没有遗传情报的「垃圾」。不过，那些垃圾基因毫无疑问是一种记忆媒体。即使是肉体遗传上所不需要的情报，也还是会由父母遗传给孩子。那其中到底记录著什么样的情报？如果只是人类的胚胎无法读取，但其中偷偷吸收并记录了跟肉体遗传无关的情报……例如跟风土与环境有关的情报，而且还连绵流传到今天的话，那么在跨越样本之间隔阂的更大范畴内，在日本诞生的生命或许都记录著日本这块土地所产生的共通情报吧。既然如此，那再来只要分析那些垃圾DNA，把好几个世代累积下来的环境情报储存起来，就能达成当初的目的了。



复数样本都含有的共通垃圾遗传因子。



只要找到那种遗传因子，就能找出能够证明「这是在这块土地上诞生的生命」的「某种东西的存在」。



虽然这终究只是一种消遣，但是在我们这种人眼中，这是非常有趣的事情。



因为这个国家的人连自己国家的名字都搞不清楚不是吗？一下子说是Nippon，一下子又说是Nihon，在举办奥运或世界杯的时候又会变成Japan。说实在的，能够让这种暧昧的事情一直暧昧下去的，找遍全世界大概也只有这个国家了吧。



所以，日本人这种笼统的概念就跟幻觉没两样。



笼统到如果不像这样用某种东西做出定义，就会让人感到不安的地步。



……那反过来说，如果我们把标准型日本人DNA原器弄到手的话会怎么样？要是我们随意进行调整改造的话又会如何？



答案很简单。日本人的定义会跟诅咒草人一样被整个改写。



日本人头上长著角、日本人会用背后的翅膀在天上飞、日本人的主食是活蛞蝓、日本人是会全裸去上班上学的变态集团……总之什么事情都办得到，一切都随我们高兴。



很有趣吧？只能说有趣喔。因为这可是你们所期望的大灾难，也是最棒的娱乐。



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智慧村纳骨村与地方都市墓前市的边境。墓石山山脚，献花登山路线四合目（注：「合目」是日本计算山的高度的单位。把山分成十等分，由下到上是一到十合目）。畜产研究中心，第三基因冷冻保存仓库。



「找到了☆」



什么嘛，这不就是之前遇到小幸的那座山吗？而且还有纳骨村……东西居然就藏在那名少年的故乡，总觉得这是命运的安排呢。



那就开始行动吧。我没有理由犹豫。



人口暴增到一亿五千万的各位日本人啊，你们在无聊与烦闷中苦苦等待的最棒舞台要开幕了喔。你们就尽情享受，直到灵魂沉沦为止吧。



25（3rd person）



身为百鬼夜行最高负责人的十岁出头少女──祝正前往位于神户的国产飞机工厂。她身穿带有几分忧愁的丧服。不晓得那是对青行灯等人的供养，还是象徵她前往死地的决心，还是在怜悯即将沉没的列岛。



「真教人头痛。你到底是从哪里听说的？这实在太没常识了。」



在宽广的跑道上，穿著便装和服的男子随口抱怨了一句。



菱神恭──在「菱神之男」中，继承顺序排行第三的人物。但是，丧服上背负著百鬼夜行拔染印记的少女一点都不逊于他。



「你可曾听说我们的移动据点被青行灯等人破坏的事情？我听说只要来到菱神航空工业这里，就能买到替代品。」



「像这种没常识的生意可以去找丰川集团谈吗？他们家的汽车一直被召回，不管什么样的订单应该都会接下来才对。」



「那间企业受到基础建设破坏事件的影响，已经完全停摆了。」



菱神恭无奈地摇了摇头，认命地说：



「我这里有的东西，严格来说很难算是商品。因为武器出口三原则放宽了，为了确认新工厂的生产线能否正确运作，我们才会测试制造。简单来说，这就像是答案卷，我并不打算卖掉。」



「所以才会难以处理，让我们有机会秘密购买不是吗？」



「……情况有这么紧急吗？」



「粗略估算的话，日本这个国家……不，是这个概念大概会在二十四小时之内消失吧。」



「真是的，常识这种东西还真是可怕。只需要一秒就能来个一百八十度大转变。如果现在是那样的时代，就算把这些东西拿来卖，或许也算是符合常识吧。」



轰隆！发出沉重的声响后，状似机库的巨大工厂的门往左右两侧敞开了。巨大无比的飞行机器一边从喷射引擎喷出微弱的火焰，一边缓缓驶到外面。



不应该存在于日本的隐形战略轰炸机一共有六架。



还有一架负责统整它们的空中预警机。



「以新据点来说，已经无可挑剔了。」



「可是，因为订单来得太过匆促，所以内部装修还没完成，很难说是你们会喜欢的设计，就只是赤裸裸的军用武器。」



「考虑到现状的话，这样反而更好。确认付款的事情就交给你了。对了，我们可以直接把这个开走吗？」



「这太没常识了……」



无视于这样的声音，祝把手举了起来。



下一瞬间，立刻有大量人员冲向他们得到的新翅膀。眼前的景象甚至让人怀疑自己的眼睛，想不通这些家伙到底是怎么躲在这条没有遮蔽物的跑道上。



「目标是智慧村纳骨村。虽然我想尽可能避免把一般民众卷入战斗，但我们没有那么多时间了。我们要火速展开阵型，击败青行灯集团。不管使用什么手段都好，绝对要阻止他们取得标准型日本人DNA原器！」



26（阵内忍）



虽然对不起叔叔，但我一直以为只有电视机对面的世界发生大事。



而我们身在安全的地方，只要坐著等待事件平安落幕的报告就行了。我一直如此相信。



因此──



当我听到「轰！」的一声时，我赶紧缩起肩膀。



「发……发生什么事了！」



起初，我仰望天花板，然后才冲到庭院。



我在那里看到了令人难以置信的光景。



好几架巨大的轰炸机在天上飞舞。



还有护卫战斗机在一旁守护。它们并非只是经过，而是显然把我们村子的上空当成猎场，悠然自在地飞舞。



猫又曾经这么说过──



『你们还真是无忧无虑。你们该不会以为在电视机另一头发生的事情距离自己很遥远吧。活在那个世界里的人，明明就跟我们站在同一片土地上。』



它说得一点都没错。



这一天──



智慧村纳骨村被卷进名为战争的大灾难了。