尽管他们已经足够小心，死亡的镰刀依旧如影随形，长达数年的愧疚，心灵极端的重压，一步一步蚕食着凯尔本就岌岌可危的精神。

  历史掌握在少数人手中，法莱斯特的子嗣们不仅传承了祖先的狡诈阴毒，也大概率会遗传那位公爵沉疴已久的精神疾病。

  在每个月亮饱满的夜晚，雨潮辉煌，夜露明亮，虫豸与豺狼都将与他们同床共枕。

  它们在天亮后化作猫头鹰与老鼠，从男孩的窗台跳上柏树枝干，等待下一个月亮惨白的深夜。

  看不清面貌的人向着死亡振臂狂奔，猛虎与蔷薇双双颤抖。亲爱的，毒蛇爱我如同爱我身边每一个人。

  这件事就连阿洛伊修斯也不知道。

  出于基本的礼貌，他从来不拆开上司的信件观察。如果他拆开，或许就能洞悉这一秘密。

  凯尔强迫自己中断庞杂的思绪，拆开蜡封，精致的火漆蜡封跌落在地毯上，瞬间就被茵草般的红丝绒吞没。他咬住后槽牙，用力到几乎要将它们凿碎，湿冷的汗水涔涔地浸满鬓角，仿佛正在无边无际的深水中溺亡。

  他将拆出来的信件抵在额前，嘴里念念有词地祷告，语速越来越快，有罪者以这封手写信作为通灵的媒介，恳求上天诸神的赦罪。

  宁芙并没有写什么，这是哥哥要求的。

  她只是照旧寄来一张空白而有限的信纸，他却像从中得到了永恒而无限的救赎，直到念诵半个小时后，凯尔才终于冷静下来。呼吸逐渐平复，他从震悚的恐怖中安静下来了。

  “吾爱……”

  凯尔喃喃自语，在空洞的悲伤中泪水潸然。

  在赦罪过后，他总是会变得无欲无求，权势不能让他动摇，情欲不能让他心动，只有宁芙能让他感知到人世间的痛苦。

  灰银的长发披散在单薄的肩上，强烈的呕吐欲猛然翻涌上心口。凯尔扶着墙壁慢慢走进盥洗室，扑在洗手池前，颤抖的手拧开水龙头，冷水扑湿了他那张漂亮的脸，那张褪去修饰后格外憔悴的脸。

  “宁芙……”

  世界天旋地转，宇宙湮灭又重组。洗手池放满了水，凯尔呻吟一声，将手掌伸下去，解开裤链，握住那支早已勃起的性器。

  没有技巧，也全然不是为了讨好欲望而抚慰，他将脸庞浸进水中，等待肺部的氧气消耗殆尽，效仿朝圣路上那些负荆请罪的苦行僧。

  氧气一丝一丝抽离，如同轻飘飘的快乐终结于他噩梦般的十六岁，拇指粗暴地捋过火热的性器，掌心重重摩擦着颤抖的阴茎。

  他在窒息中回想，回想宁芙卧在病床上时那双湿润的琥珀色眼睛，瘦削而苍白的面颊，还有死亡来临前那将近可怖的平静。

  冗长的浮光掠影迁徙而过，喘息一声高过一声，烟花般喧哗绚烂。

  凯尔的胸腔痛苦到快要撕裂，就在溺死的前一刻，液体喷薄着泄在手心里，空气中弥漫着令人作呕的腥膻。

  “命运一如既往，影子奔向我，告知我，我的龌龊，我的欲念，我肢体绵亘的痛楚。”

  告知我。

  告知我，杀死我。

  这时的他终于能够吐出来，撕心裂肺，好像要将肝脏都吐出来，放在福尔马林里重新洗过。

  亲爱的宁芙，总有一天我也将作为它们其中的一员，我记不住它们彼此吻合的样貌，记不住鹤望兰的灰发与蓝眼睛。我会失去我的名字，我的面容，我的认知与灵魂，到了最后，我只会记得你。

  “对不起……”

  “下一次的祷告，”他悲伤愧疚，然后满面期许，“请再一次原谅我吧。”

  平静而疯狂，悲哀而绝望。

  这就是伟大的鹤望兰。