抵着脖颈的冰凉剑刃缓慢地滑过脖颈，苏霄眼眸微阖等待着死亡的降临，谁知当他眼眸阖上的瞬间，抵着脖颈的剑刃随之被抽离，他倏地掀开眼眸，掠见了沈聿白狠厉眼眸下的讥嘲。

  沈聿白收回剑刃，指节不疾不徐地滑过流落顶部的血珠，修长的指节染上深红血渍，妖冶绽放，生长于山林悬崖峭壁间的曼陀罗华莫过于此。

  他半分眼神都不给到苏霄，恣意随性地扔下手中的剑，侧眸看向神色微变的宋明晖，问：“宋大人这几日，可问出了什么来。”

  不冷不热的话语拂入宋明晖耳中，他看了眼神情震撼稍显不安的苏霄，刹那间就明白了沈聿白的意思，“下官失职，尚未问出任何消息，苏霄牙齿过硬难以撬开。”

  沈聿白垂眸寻来净帕，一点一点地擦拭着指尖的血渍，净帕被染上深红血液复还指节干净时，他将净帕往炭盆中一扔，道：“那就好好招待着，一日问不出就日日问。”

  说罢，头也不回地离开牢狱。

  牢狱外艳阳漫漫，与狱中的寒凉形成了鲜明的对比。

  留在国公府处理事情的鹤一等候在大理寺门外，余光瞥见踏着廊檐走来的身影，忙迎了上去，道：“大人，皇上宣您即刻入宫。”

  沈聿白‘嗯’了声。

  若不是没有旨意，他来大理寺前就想入宫一趟。

  皇帝对沈聿白的消失也是心有余悸，看到龙案前跪下请安的身影，心中才真正地松了口气。

  他们之间年岁有所相差，可在尚未登基之前，皇帝除了父皇与长姐之外，最信任的人就是沈聿白，如今更甚，在说到为自己排除异己的事情上，他若排第二，就没人敢居第一。

  是以章宸自己也无法想象，朝堂之中要是没有了沈聿白。

  对他来说，失去了沈聿白就是失去了左膀右臂。

  章宸上前扶起沈聿白，欣喜之余也觉得庆幸，重重地拍了拍他的手臂，道：“爱卿无事就好。”

  这一拍，恰好拍到了沈聿白的伤口。

  他眉宇蹙了一瞬，仅仅是短短的一刹那他的神色与往常无异，“多谢皇上关心。”

  一闪而过的神情章宸并没有掠见，扫了眼守在宫殿外的贴身太监，道：“赐座上茶。”

  早已经备好茶水的众人端着清茶入内，一丝不苟地忙完手中的活后引着沈聿白上座，为首的贴身太监又领着众人离去，不带顾忌地阖上了门扉。

  沈聿白掀开茶盖，抿了口漫开淡淡甘甜的清茶，“臣入宫前，去了趟大理寺。”

  到底相识多年，章宸一听就知道他言下之意，不甚在乎地摆了摆手，道：“苏霄的事情你全权处理即可，朕对你的处理没有任何疑义。”说罢他顿了顿，落下茶盏饶有兴致地睨了眼神色冷冽的沈聿白，“不过听说你是为了救与你已经和离的妻子，方才生出此事？”

  章宸尤记得多年前曾见过沈聿白的妻子，惊鸿一瞥也着实令人过目难忘，不过最让他难以忘记的是他们和离之后，也不知怎么的，沈聿白竟是三天两头就四下寻她的身影，正是因此他才始终记得秦桢。

  沈聿白微微颔首，慢条斯理地将秦桢与苏霄之间的恩怨道出。

  越往下听章宸越发觉得匪夷所思，他也是多日前才知晓祁洲就是秦桢，但没有听说过苏霄与他的事情，现下一听只觉得荒唐，“怎会有如此歹毒之人，技不如人竟然生出杀心。”

  沈聿白位居大理寺多年，见过的刑事多如牛毛，其中不乏有因一件小事而下狠手杀害之人，比起对苏霄的恨，涌上思绪的更多是对自己的疑惑。

  为何在此之前，没有察觉到苏霄的不对劲。

  那日宴会后，要是派人盯紧了苏霄，也不会有后来的事情。

  章宸见沈聿白久久没有言语，想起京中前些时日盛传他追求秦桢一事，眉梢微微挑了挑，忽然心生一念头，“朕看爱卿对秦姑娘也是爱护有佳，入宫之后与朕言语的也都是她，对自己倒是分毫不提，如此，朕也成人之美，赐婚于你与秦姑娘如何。”

  沈聿白闻言起身行礼，垂眸凝着宫殿板砖，拱手道：“臣多谢皇上抬爱，还请皇上收回成命。”

  “为何？”章宸疑惑不解，示意他起身回话，“你对秦姑娘有意，朕若是下了旨意赐婚，对于你来说也是美事一桩，秦姑娘若是不愿，也不会抗旨不——”

  说到这儿，章宸恍然大悟地看向沈聿白，眸中滑过浅笑，“爱卿这是不愿逼迫秦姑娘，朕也就不插手你的家事了，预祝你能够得偿所愿。”

  沈聿白又道了声谢，方才起身。

  他消失的这几日，朝堂之中有不少事情待处理，落座前话题也悄然转向了朝堂。

  夕阳余晖斜斜洒落宫殿时，沈聿白才离开了皇宫。

  回到国公府，夕阳已经临近天际之侧。

  踏过国公府正门门槛，沈聿白步伐微滞，侧眸看向与宣晖园相反方向的廊亭，廊亭之后就是鹤园，他抬起手臂闻下了手中淡淡的血腥之气，收回欲要前往鹤园的心思。

  他本是打算梳洗换下衣裳就前去鹤园，还未走出卧阁就看到逸烽捧着大理寺卷宗入内，对他道：“大人，这是宋大人命人送来的卷宗，说是前几日苏霄等人吐露出的事情。”

  沈聿白掠了眼屋外的灯火，薄唇微动：“烧了。”

  不该存在于世间的物品，也当消失眼前。

  逸烽微怔之时，恰逢鹤一端着晚膳入内，他一样一样地摆好菜肴，抬头之际对上自家大人稍显愣怔的神色，不解地瞥了眼逸烽，逸烽耸了耸肩，也不知是怎么了。

  国公府的膳食要比山野间的晚膳丰盛不少，也大不相似，可在睨见鹤一端着盘入内的蓦然间，沈聿白想起了这几日居住于山野中的傍晚，他与秦桢在破落桌案前用着清粥。

  彼时的秦桢眼前一片漆黑，是他端着吃食一口一口喂给她，也没有错过她双颊间漫起的粉嫩余晖，可沈聿白很清楚，这是失去记忆的秦桢，待她记忆回笼之后，这一幕也会随之消失。

  那时候的沈聿白，只希望时辰流逝得慢一点，再慢一点，静静地享受着与她共用晚膳的时光。

  而如今，菜肴丰盛了，也只剩下他了。

  沈聿白收回视线看向院中西南角，透过层层墙垣遥望着相隔甚远的鹤园，问：“她用了吗？”

  鹤一和逸烽对视了眼，懂了这个‘她’指的是谁，道：“适才厨房送来晚膳时属下多问了一嘴，今夜桥姑娘留在鹤园用膳，半个时辰前闻夕等人就已经端着晚膳回院中了。”

  沈希桥若是在，想来也是欢声笑语一片。

  宣晖园很大，也只剩下了冷清。