而此时，与她同年参加盛筵的书画新人也因作品名声大噪，众多文人墨客与看客蜂拥而至，拥堵于该名男子的家门口，男子日日出行都成了问题，换了三处居住的院落都无法抵挡外人的叨扰，不堪其扰，甚至影响到了作品的创作。

  见识到这一光景的秦桢敛去了心中那份顺其自然。

  就算是今日陪同沈希桥来到这儿，她也没想过要出面的事情。

  方才踏入别院大门，章玥身边的明若姑姑悄然而至，她对三人福了福身，摊手朝着别院深处比了道手势，对秦桢道：“秦姑娘，殿下有请。”

  早已猜到会有这一朝的秦桢松开沈希桥的手腕，盈盈颔首：“麻烦姑姑带路。”

  欲要侧身离去之时她的手腕忽而被人擒住，都不需要回身秦桢都知晓是谁，她回眸对上那双深沉如死水的眼眸，没有错过他眸底的担忧。

  叶煦一事一日未解决，长公主的嫌疑就一日不能洗脱。

  秦桢大概猜出他在担忧些什么，不过不等她开口，明若姑姑就道：“沈大人莫要担心，殿下寻秦姑娘一事与您所操劳的事情无关，只与姑娘有干系。”

  明若姑姑笑容明亮，与往常无异。

  这一幕落在沈聿白的眼中，清冽渗着缕寒气的眸底闪过点点阴测，稍瞬即逝，他凛厉的眸光不疾不徐地丈量着明若姑姑多时，松开秦桢手腕的刹那，道：“还请姑姑转告殿下，我稍后会前去拜访殿下。”

  明若姑姑福了福身，“恭候大人。”

  说罢便领着秦桢朝别院深处而去。

  别院四下与长公主府不甚相似，前往后院的路径弯弯绕绕，途径长廊小径不下五处。

  后院桂花树下，章玥独自一人端坐对弈，她一会儿执黑子，一会儿执白子，不论黑子还是白子，落子之前皆是思忖多时方才落下。

  明若姑姑停在院门口，秦桢一人走过去，福了福身：“参加殿下。”

  眼角余光早已瞧见来人的章玥落下黑子，眸带笑意地抬起看向她，示意她随意点儿，“趁着宴会还未开始，寻你来看看是黑子会胜还是白子胜。”

  秦桢对弈的造诣不高，对弈不敌多人，若只是旁观棋局，也是略知一二，七路棋盘之上，黑白两子看似各占半壁江山，实则白子已将地盘围起，仅差一目便可一举拿下该盘棋局。

  她垂眸凝着棋局须臾，抬起头时莞尔一笑，道：“平局。”

  章玥闻言深深地打量了她一眼，挑眉将手中的白子扔入围棋钵中，端起茶盏浅浅地呷了道入口甘甜的茶水，“你倒是看得明白。”

  秦桢提起的心口一寸一寸地落下，面上不显，浅笑不语。

  她微掀眼皮睨了眼四下的环境，偌大的后院之中安静的只剩下微风吹动枝叶引出的声响，只有她们两人，与她所见过的章玥对弈场景不甚相似。

  长公主问得到底是什么，两人心知肚明。

  看似是在询问她对弈的结果，实际上问得是叶煦一事。

  而长公主的回答也恰恰证明了秦桢心中的想法，她想要保住叶煦，也不想真的和皇帝闹僵，是以若是双方都愿意退让一步，事情将迎刃而解。

  叶煦一事上，章玥想要保住叶煦以及叶家上下的性命，皇帝则是需要给予劳苦功高的臣民一个满意的答复，能够令群臣满意，也只能杀之，以奠基当年惨死于归家途中的亡魂。

  眸光凝了秦桢多时，章玥心中轻叹了口气，拉开棋盘屉子取出当中的信件递过去，“他给你的。”

  秦桢狐疑向前的指尖搭在信封上的瞬间听到这句话，指尖止不住地颤了下，眉眼微蹙看向章玥，见她对自己颔首，不久前才落回实处的心猛地向下一沉。

  她并未想到，多日前在皖廷轩的那一面，会是她和叶煦的最后一面。

  信中的字眼不多，短短的十行，不过少顷就已经看完。

  他没有提起这些时日的事情，只是和她言说了往后若是需要上等的毛料该如何寻得，信件的最后，仅用了八字与她道别。

  ‘山高水长，愿卿无忧。’

  秦桢目光从信件上挪起时，对面的长公主不知从何处取出了蜡烛并将其点燃，视线相对须臾，章玥伸手取过信纸，沾上油沫的信纸散着刺鼻的气味，火苗染上信纸的刹那间倏然将其吞噬成灰烬。

  这封信就如同过往云烟，只来过天地一瞬便消散无踪。

  章玥漫不经心地拍了拍不小心沾在袖口上的灰烬，“他不愿给你带来麻烦，是以就不来和你相见了。”

  望着随风扬起继而散开的灰烬，秦桢张了张嘴角，灰烬恰似重物那般压着她的内心，使她久久都不知道该如何言语，“他——”顿了顿，“他会去哪儿。”

  “这个就得问沈大人了。”章玥笑得淡然，现下这个结局是她能够料想到的最好的结果，对此她也不觉得愧对于三个承诺之一，她抬眸望了高挂于天空中的日头，道：“这个时候，他的人应该已经将叶煦带走了。”

  闻言，秦桢心跳漏了一拍。

  章玥垂下眼眸，撑着石桌慢悠悠地站起身，“时候不早了，陪本宫去前边待客吧。”

  秦桢颔首，上前扶着她走出院子。

  临近开席时分，前院的宾客皆已入座，吵杂的人群在掠见长公主的身影霎时静下，百来道目光齐刷刷地看来，在看到长公主身侧跟着的女子身影时都是愣了下，不明所以的人纷纷询问着女子是谁。

  见过秦桢的人也没想到她会和长公主相识，且好似交情匪浅的样子，一时之间也不敢说她是因为国公府才会和长公主相识的。

  章玥落座后，秦桢顶着众人或是探寻或是疑惑的目光朝着沈希桥所在的位置走去，而沈聿白并不在位置上，不知道去了哪儿，但鹤一等人就在不远处守着。

  她过去坐下，状似随意地环视了圈，问：“沈聿白不在吗？”

  “哥哥说开席前会回来。”沈希桥定定地看着秦桢许久，这一瞬间就好像从未认识过那般，她眨了眨眼眸，又看眼不远处的长公主，最终还是将心中的疑惑咽下。

  沈聿白的不在场像那一道又一道随风散去的灰烬，于此刻而言看似不夺目实则如千金重落在秦桢的心中，若非极为重要的事情，他不会无缘无故独留沈希桥一人在此。

  诚如长公主所言，叶煦已经落在了他的手中。

  秦桢心思深沉地摩挲着手中的茶盏，涌上一阵又一阵难以言喻的心情，就连沈聿白回席，她都没有察觉到。

  还未走到席间，沈聿白一眼就瞧见了那道纤细背影，她的身影挺得很直，直到带着些许僵硬，一眼看去就能够看出她被繁琐心事压得有些喘不过气来。

  他眸光扫向高台之上与旁人言笑的长公主，蹙了眉。