江家来了两驾马车，来得还是江家的老夫人，带着江家夫人和孙女等女眷来的，最后下舆的江柠看到沈希桥时忍不住挥了挥手，又瞥了眼乔氏身侧的另一人，嘴角微微扬启。

  徐徐微风吹拂过女子的发梢，扬起的黑湛发梢在斜阳的映衬下熠熠生辉。

  江柠痴痴地看了好一会儿，若不是自家母亲喊了声，还回不过神来。

  瞧着自家这位已然出阁但仍旧是小姑娘家性子的女儿，江夫人无可奈何地笑了笑，对乔氏道：“她就是这幅性子，也不知道平日里会不会惹希桥嫌。”

  “你可太高看希桥了。”乔氏笑道，“两人性子一样，合得来。”

  江夫人想来也是，掩嘴笑了会儿，眼眸转了好几转，眸光终于光明正大地落在秦桢身上，“这位就是秦桢吧。”

  “江夫人好。”秦桢微微垂头，打着招呼。

  江夫人颔首，看着眼前姑娘落落大方的神色，和自家婆婆对视了眼，两人都甚是满意，笑而不语地看着秦桢。

  乔氏到底是过来人，也知道江家还有位公子，一眼就看懂江家心中在思量着些什么，撇眸看了眼心思不在这上边的秦桢，笑道：“让希桥领着你们进院中小坐片刻，我稍后就来。”

  “好啊。”江夫人欣然同意。

  望着江家一众女眷离去的背影，乔氏眼眸中的笑敛下几分，道：“江家还有位儿子，名叫江怀澈，和聿白一个年龄。”

  “嗯？”秦桢狐疑，不知怎么说到这个。

  乔氏见她一副尚未开窍的神色，笑了片刻后也不跟她打谜语，“江怀澈曾有一妻，算是指腹为婚的妻子，不过身子一直都不怎么好，久病多年，尚未入江家时就已经是卧病在榻，两家都在迟疑着是否要继续维持这桩婚事，是江怀澈执意要迎娶。”

  “这桩婚事比你和聿白的要晚上四载，是好不容易等到那位姑娘身体能动才办的婚事，也算是道佳话，但他家夫人病痛缠绵多时，入了府不过第三日又卧病在榻，半年后就没了。”

  听出乔氏话外之意的秦桢抿唇，“后来呢？”

  “后来江怀澈为亡妻守了一载，一载后也没有要成亲的意思，江家上下也都有些焦急。”乔氏转过身，牵着秦桢的手不紧不慢地往里走，道：“我没想到江家竟然会想到你，我们和江家着实没有多少交集。”

  秦桢哑然失笑。

  在此之前，她也就只是知道京中有江家的存在而已。

  “不过我看江怀澈今日没来，想来他没有那个意思。”乔氏又说，也怕无形之中给到秦桢压力，“江怀澈的主意也大得很，不是受家中摆布的性子，若不然也不能挡住众人的议论娶了那位姑娘。”

  秦桢‘嗯’了声，眼眸中闪过些许艳羡，“他们定然很是相爱。”

  乔氏不置可否，“听闻在成婚前，他们都不曾见过。”

  江怀澈是实现了当初江家许下的诺言。

  秦桢倏地撇眸看向姨母，还从未听说过这样的事情。

  “若不是江怀澈曾经婚娶过，也着实是个良配。”乔氏抬手勾起秦桢鬓角的碎发扬至耳后，又给她整了整微微松动的蝴蝶木流苏簪。

  仅仅是为妻子守身如玉这一点，已然胜过多数的男子。

  秦桢明白姨母话中的意思，笑了笑，没有说话。

  乔氏总是有私心的，就算自家姑娘是成过亲的，也希望她能够嫁给一位心中没有过她人的男子。

  宴席开宴时，国公府院中皆是宾客。

  其中不乏有秦桢尚在书院温书时的同窗，也有前些年认识的几家少夫人，但绝大多数的女子，她都不曾见过，但好在还有沈希桥这位百事通在她耳边介绍。

  不是这家的姑娘，就是那家的表小姐，她们之间的相似之处，那就是都尚未出阁。

  听着听着，秦桢就品出其中的意味来。

  这都是冲着沈聿白来的。

  也不怪她们在看到自己时是那样惊诧困惑的神色，带着男女之情的小心思来，但却遇到了男子的前任夫人，这任谁都是难以忘怀的一件事情。

  挨个介绍完后，沈希桥叹了口气，道：“可惜了，哥哥今日不在，都挑错时间了。”

  话音落下的刹那，院门口传来一阵脚步声。

  众人的目光不约而同地抬起，看向声源处。

  沈国公踏入时，秦桢能够明显地听到离自己很近的几位姑娘的叹息声。

  他回来后，不少的世家老爷或是公子也渐渐入了席。

  沈国公落座后，环视了眼周遭，问道：“聿白没有回来？”

  “嗯。”乔氏颔首，给他倒了杯茶水，“徽州路远，途中遇上了暴雨，遣人来说会晚些才到。”

  闻言，席下的姑娘家眼眸倏地亮起。

  秦桢神色僵了一瞬，又敛下。

  原以为沈聿白不会回来，还送了口气，谁知他还是要回来的，且时间还未定。

  不过好在许是乔氏的话引起了众人的兴致，秦桢被拔起的心也随着琴瑟靡靡之音落下。

  短短的半个时辰时间，自告奋勇弹筝吹箫贺寿辰的姑娘家愈来愈多，都是卯足了劲儿，争相恐后地展露一番。

  听着听着，江柠不知道什么时候凑了过来，和沈希桥两人嘀嘀咕咕着。

  “早知道又是来听琴曲，我就带话本子过来了。”

  “也就只有你对这个不感兴趣了。”

  “听着就想立即安睡。”

  两人嘀咕讨论的嗓音越来越大，秦桢掩唇轻咳了声，有意无意地看了两人一眼，道：“再大声点，不远处手谈琵琶的姑娘都要听到了。”