稍后，二人又陆续遇见了章县县学的其他同窗们，有喜有忧，喜者少，忧者多。

  肖清芳、徐兴祖、牛士才和高程都合格了，可名号不怎么靠前，面上未见多少轻快。

  众人问秦放鹤时，他只含糊道还好，众人便猜到他必然名列前茅，或真心或假意，都上前道了恭喜。

  秦放鹤摇摇头，“八字一撇，与诸君并无不同，不必如此。”

  众人见了，也知利害，纷纷收敛心神。

  素日张扬的高程一反常态，两只眼睛都有些发直，分明看见秦放鹤过来，竟也没有像以前那样要来一题。

  显然这场考试，对他的打击不轻。

  见县学众人到的差不多了，徐兴祖才说有位同学病了，正发烧，他有意过去探望，问其他人去不去。

  昔日在县学时尚且不觉得，如今出来了，四周陌生强敌环绕，顿觉亲切，众人便纷纷响应。

  一场打击过去了，但接下来还有第二场，第三场，谁都轻松不起来，连最善谈的徐兴祖都意外寡言，莫说他人。

  众人沉默着往病人的住处走去，中间还停下来，在街边杂货店里凑份子买了些鲜果提着。

  秦放鹤和高程年纪小，卖力气的事轮不到他们，便都落在后头。

  “你猜到了？”高程忽然问。

  猜到我会……落榜。

  据说本届整个保华省的举人录取名额也才不到六十人，而他刚才看榜时粗略数了下，排名已然在一百开外。

  两百人的甲榜，他竟排在中三路，这对高程来说，俨然是人生不可承受之痛。

  我，我可是章县的案首来的……

  秦放鹤毫不迟疑地点头，“是。”

  高程瞬间面色如土，有种混杂着羞愧和愤怒的激动。

  但他却发现，自己找不到任何反驳的理由。

  秦放鹤倒没有落井下石，反问道：“是不是一直以来都觉得自己很有天分，是天之骄子”？

  虽然耻辱，但高程犹豫了下，还是点了头。

  秦放鹤让他看四周，看无数跟他们一样穿着长袍，或喜或悲的考生们，声音平静道：“此番考场内数千人，谁不是天之骄子？你觉得自己有天分，真的那么有天分吗？殊不知，世上多的是既有天分又肯努力的人……”

  你高程确实有点牛逼，但天分真的就是一等一的好了么？

  未必吧？

  非但如此，你甚至还不肯用功！

  那落榜怪得了谁？

  “案首很稀奇么？”秦放鹤看着高程，像在描述今日有雨般轻飘飘道：“一年一个罢了，保华省辖下一百四十八县，哪怕仅以三年一届算，也足有四百四十四人，而只取数十人。落榜，很稀奇么？”

  在此之前，高程从未听过如此，如此刻薄的言语，叫他瞬间血涌上头，几欲发作。

  秦放鹤就这么直直地看着他，看着他从羞愤交加，到面无人色，捏着的拳头也无力地松开了。

  第44章 乡试（八）

  其实高程的反应很正常，甚至上辈子的秦放鹤也曾如此。

  当初他一路从小山沟沟奋斗到省城重点高中，又以奥赛金牌获得保送资格，上报、采访、奖金，亲朋好友师长们的夸赞，校领导、市领导等的接见……

  他成了名人，成了同龄人的榜样，一时风头无两。无数荣誉在短时间内扑面而来，让秦放鹤一度飘飘然。

  所有人都说他是天之骄子，而他也以实力证明了自己，一切都变得那么理所当然。

  我可真厉害啊，秦放鹤在无数个日夜这么想着。

  这种骄傲一直持续到大学开学，然后戛然而止。

  同寝室四个人，无一人参加高考。

  五块金牌，其中一位还特么得了两块，数学和物理。

  往下看，有少年班；往上看，人人皆是保送，各种双学位、跨专业屡见不鲜……

  各省各市高考状元不值钱，一夜之间成了满地大白菜，一抓一大把。

  秦放鹤突然就发现，自己曾经引以为傲的光环在踏入校门的那一瞬间，不再耀眼。

  班里的每一个人，在自己所在的市时，都是尖儿；省内，也是尖儿。

  可到了这里，又都成了齐头并进的幼苗。

  身边有人承受不了这种巨大的落差，丧失斗志，转而将心思放到不该放的地方。

  但秦放鹤再一次发挥了他与生俱来的最大长项：

  不服输。

  他想再试一试，再拼一次。

  我能在山村当尖儿，在本校本市本省甚至某个领域当尖儿，那么能不能……在这一群尖儿里，再当尖儿？