简单来说，吏更像后世的临时工、辅警，不在编，待遇差一些，但拥有一定的权力，能接触到许多普通人接触不到的东西，在寻常百姓眼中，威慑力丝毫不亚于官。

  且任免自由，甚至不用通过一地父母官，只要下面的小头目松口就能送进去。

  这就直接导致许多地方的吏的名额被“小鬼”把持，一度成为家族产业。

  秦放鹤与章县县衙的一干“小鬼”都不熟，但没关系，“阎王”他熟。

  果不其然，方云笙压根儿没把这个当回事，直接丢给周县令去办。

  这也叫事儿？周县令直接就批了。

  第二天，被天降馅饼砸中的秦猛就连滚带爬走马上任，匆忙到差点行李都没来得及收拾。

  吏每月只有几百钱，但衙门管吃管住，还发衣裳，简直就是平民能巴望的最好归宿。

  因是县太爷发话要来的人，县衙上下对秦猛都颇客气，留出来的大通铺位置也很好。

  秦猛谢过，又很上道地买了酒肉散与众人，众人见了，越发欢喜，纷纷上来打招呼，显出十二分热情。

  “大家日后都是兄弟，只管在这儿住着！有什么事儿吱声！”

  吃过酒肉，秦猛去洗了头脸，又换了套干净衣裳，仔细闻了闻，确定没有味儿，这才跑去县学见秦放鹤。

  “……我嘴笨，不会说什么好话，”他黑黑的脸庞上微微泛红，显得有些激动，朝着秦放鹤一抱拳，“没得说，日后这百八十斤便……”

  秦放鹤摆摆手，没让他说完，笑道：“你我兄弟，不必这样见外。”

  秦猛有点不好意思地挠挠头，“虽是兄长，我却也没能帮衬你什么……”

  “日后有的是机会，”秦放鹤说，“去了便好好做，但也别太出头。衙门下头看着不大起眼，实则藏龙卧虎，多有退下来的老行伍，你细心留意着，找个正经人学学拳脚，莫要糟蹋了一身好力气。”

  秦猛不曾想还有这重打算，忙一脸郑重地应下来。

  如今莫说学拳脚，哪怕就是十一郎叫他去死，也不带迟疑的！

  秦放鹤又拿了几两银子与他，“少不得人情往来，该花的就花，别省着。”

  一开始秦猛还不好意思拿，但秦放鹤直言是为自己花的，也只好拿着。

  “再者就是骑马，日后出门在外，没有一身好骑术是不成的，”秦放鹤想了想，“衙门是有马的，但吏轻易动不得，你有空往马厩那头去去……”

  第37章 乡试（一）

  得亏齐振业没有乌鸦嘴，一应琐事都赶在八月十五之前处理完毕。

  孙先生也递进话来，说是选本已然连夜刻好了板，首批预定八月十三正式发售。

  因是今科科举选本，又有县学教师的题跋，紧跟时事，根本不愁卖，故而售价四百文一本，远超同等字数的其他杂书。

  其中尤以秦放鹤的文章最多，足足有四篇，孙先生简单估算了整个清河府的销量，今年光这一本，秦放鹤差不多就能分得十五两润笔。

  秦放鹤听罢，感慨万千，果然还是辅导教材来钱多又快！

  也就是这次他才知道，白家书肆发源于清河府，不仅辖下十多个县城皆有分号，便是隔壁府城也挤进去三五家，可谓家大业大。

  若非如此，之前他的几个话本子根本卖不了那么多。

  县学放假五天，足够偏远地区的学子们往返。

  八月十二下午课业结束，孔姿清就回家了，临走前还想把秦放鹤带着。

  齐振业急了，“干甚啊你这是！不给饿留点念想！”

  一个人异地过节就够难过的了，这厮竟然连个朋友都不给剩？！

  孔姿清：“……”

  好碍眼啊！

  秦放鹤笑道：“齐兄回不去，说好了去我家过节。”

  朋友多了，难免要练练端水技术，来日官场也用得上。

  齐振业叉腰笑得猖狂，临行前还叫阿发阿财带上两头羊，“头回去，木啥好东西，给左邻右舍加个菜，也是饿的心意！”

  八月初齐家的节礼就送到了，齐父齐母都担心儿子在外过不舒坦，包了一千两银票与他交际，又有各色皮货等。

  之前听说交到好朋友，二老不胜欢喜，还特意给好友备了许多关外硬货，主打一个朴实无华。

  齐振业大部分都给了秦放鹤，手指头缝儿里漏了点给孔姿清，自觉十分公正。

  十三一大早，一行人坐着齐家的马车启程，顺道把秦猛也装上了。

  他还挺不好意思，“我才去衙门没几日，竟就捞了一份节礼……”

  人是初十去的，礼是昨儿发的：一百钱。

  齐振业听了就笑，“这个周大人厚道得很。”

  吏不在册，一应开销都是地方衙门自负盈亏，朝廷财政拨款难以全部覆盖，许多地方官员为了敛财，那是一毛不拔。

  别说吏的节礼，就是底下小官儿的俸禄，他们都能倒手扒一层皮。

  长途漫漫，少不得说些闲话打发时间，秦山便将自己看到的和从其他书童、侍从乃至县学看门人口中听到的杂七杂八的消息讲了。

  “有人看见陈嘉伟和他媳妇在外头吵架哩，好像是不愿意叫她来……”