他担心自己的声音太小，想再重复一遍，却见严仞微微欠身，朗声道：“为大晟效力，驱诛胡虏，是严氏和臣毕生的使命。”

  陆屏蹙眉。

  这不是他想要的答案。

  严像变了个人似的。

  客套，礼貌，疏离，犹如铜墙铁壁。

  记事的官员忍不住放下笔，上前道：“陛下可还有什么要问严将军的？”

  陆屏想问严仞胖了还是瘦了。

  但他最终没问，摇头道：“严卿打了胜仗，又行军数日，无需在御前劳神了，出宫回家休息整顿吧。”

  严仞略有迟疑，却还是单膝跪地拜谢：“臣谢陛下体恤。”

  而后他起身后退几步，转身望太极殿外走。

  “等等！”

  严仞回身拱手，礼仪周到，垂首等陆屏发话。

  陆屏鼻子一酸，被刺激得眼眶湿润起来，艰难道：“……严老将军和严夫人合葬在翠华山，你有空便去祭拜他们吧。”

  严仞身形一顿。

  “谢陛下。”他弯腰俯首，声音极力克制，却还是有了一丝变化。

  陆屏望着他一步步走远的背影，从蔽日的大殿走到天光大亮的殿门外，融入日光之中，渐渐变得透明，消失不见。

  陆屏站起来道：“我也该回去了。”

  严仞的十万镇北军安札在启安城东郊镇北营中，据严仞禀求，北疆暂时不需要这么多人了，这些士兵应该陆续放还故里，解甲归田，或者充入禁军和府兵中。

  陆屏允了这个请求。

  翌日，乌桓使臣阿乔勒入宫觐见陆屏，述说此次求和的目的。

  乌桓是西域三十六国之一，在大晟以西北的草原腹地深处，中间隔了龟兹、于阗、小宛等国，本来不与大晟接壤，从前也鲜少有来往，大晟朝廷对乌桓也并不熟悉。

  阿乔勒不仅是乌桓的使臣，还是乌桓可汗的女儿、太子的妹妹，更是乌桓最骁勇善战的女将军，听说为人果敢刚毅，聪明又有抱负，在乌桓民众中备受崇敬。

  “突厥北归阴山以北，南边不渡，东边是高句丽强国，他们必会往西侵犯我乌桓领土，掠夺我乌桓的草原和牛羊。望陛下助我乌桓，乌桓上下子民必将感恩戴德，奉陛下为天可汗。”

  阿乔勒的汉话说得十分标准。

  归顺称臣，便意味着要朝贡，阿乔勒承诺会每年进贡给大晟丰足的西域名珍异宝，希望大晟能调兵镇守乌桓东境。

  “臣还有一事求陛下应允。臣想替兄长求娶一位大晟公主，结交秦晋之好，将来为我乌桓国母，全国臣民敬仰爱戴，百世流芳。”

  求娶公主，前朝也不是没有先例。

  朝后，礼部誊抄好各公主和宗室的名册，送到陆屏案前。

  陆屏翻来覆去，头疼欲裂：“西域苦寒，有哪位公主会愿意和亲嫁到那边受苦？”