听到这熟悉的名字，姜菀下意识停住了步子。紧接着是一个声音安慰道：“夫人莫要生气。您也是为了她好，谁知这苏小娘子不知这其中的利害，辜负了您和郎君的一片好心。”

  想来又是那个日日催着苏颐宁嫁人的嫂嫂吧，姜菀暗自摇头?，并不打算继续听下去，便欲提步离开，蓦地听那个声音道：“你上回无?意中撞见的那个年轻郎君是谁？他与阿宁是何关系？”

  那婢女道：“我不知那人是谁，但总觉得?他与苏小娘子相识已久。当日七夕时，我在兰桥那里看?见小娘子与他站在一处，当时不曾放在心上。谁知后来，那人又来过几次学堂，听说他每每与小娘子私下会面时，房外一定会守着几个看?起来武艺高强的人，不准其他人私自靠近。”

  那妇人啧了一声：“难道这阿宁不肯嫁人，竟是与人有了私情？倒是我小看?她了。”

  那婢女迟疑道：“我总觉得?，那郎君不是寻常人。”

  “待晚间?我向郎君打听打听，这会子还?是先回府吧。”

  姜菀听到这里，不想多生事端，四处打量了一下，便藏在了假山后，待那主仆二人离开才慢慢走?出来。

  她摇了摇头?，心想难怪苏颐宁常年起居在学堂不肯回府，想来是不耐烦听这些人的聒噪。

  不过，她们所说的那个神秘人，又会是谁呢。

  *

  天气愈来愈冷，各坊内一些小巷内的乞丐的日子也越发艰难了起来。由于永安坊多是显贵之家，因?此有不少乞丐会趁着坊门开启时来到这边沿街乞讨，坊门关闭之前再离开。若是碰上心情好又出手阔绰的人，便能得?到相当可观的银钱。当然?，也会有屡屡遭人白眼的时候。

  “去去去！别?影响我做生意！”

  路对面，一家食肆的店主厌恶地向着乞讨的人摆了摆手，不准那人在自己店门前停留。即使此时已经即将到关坊门的时候，店内并没有什么?人。

  那人伸出脏兮兮的手，里面躺着几个铜板：“我不是来乞讨的，我......我有钱，我可以?买。”

  “谁要你的脏钱！你走?不走?？若是不走?，莫怪我拿扫帚撵你！”那店主喝道。

  乞丐无?奈离开，拖着饥肠辘辘的身体艰难地走?开。他目光望向路这边的姜记食肆，看?着里面熙熙攘攘的人群和不断冒出的热气，想起方才受到的叱骂，百般犹豫后还?是抵不过腹中的饥饿，慢慢走?了过去。

  食肆这边，姜菀正在收拾小吃车。今日店中主推的菜品是卤香无?骨鸭掌，骨头?脱得?很干净，吃起来香而不腻。

  忽然?，一只?黑乎乎的手伸到了自己面前，把她惊了一下。

  一个沙哑的声音道：“店家，还?有没有吃的了？”

  姜菀定睛一看?，是个衣衫褴褛的乞丐。她将最后一份无?骨鸭掌装在纸袋里递了过来，同时从他手心里拿走?了相应数目的铜板：“最后一份了，可能不太热，你将就着吃吧。”

  那乞丐一愣，低头?看?着自己的掌心，喉头?哽了哽，颤巍巍地道：“谢谢。”

  他将那袋鸭掌揣在怀里，一步三回头?地离开了。

  姜菀叹气，冬日一到，这些乞丐的日子愈发难过了。

  她把车子推进院子，这才回到店内，却发现大堂内多了一个客人，正翻看?着菜单。

  这人鬓发斑白，眉间?有深深的沟壑。那双眼睛虽略显苍老，但目光却不见浑浊。

  姜菀站在一旁，静静等他点单。

  那人看?罢菜单，要了蒸南瓜、香煎豆腐、三色银芽，都是素菜。他的声音听起来倒不似外形这般老迈。

  “客人请稍等。”姜菀将单子递到后厨，先让宋宣把一直煨在炉灶上的蒸南瓜端了出来，再继续准备其他几样。南瓜切成小块，上面撒了枸杞干和枣仁，蒸得?很软。

  姜菀把蒸南瓜在他面前的桌上放定，正欲离开，却听那人道：“小娘子，这菜单是你们自己做的吗？”

  “是。”姜菀颔首。

  他手中拈着那张薄薄的单子，探究似的打量着上面的字迹和图案，眼底浮起一丝兴味：“这样子倒是别?致。不知这字是谁写的？”

  “是我。”姜菀如实回答。

  “小娘子是否曾钻研过书法？”那人放下菜单。

  姜菀犹豫了一下，轻声道：“不曾跟着师父学过，只?私底下自己照着字帖练过些许时候。”

  他笑?了笑?：“小娘子的字观之清丽而不柔弱，有些笔触虽略显拖沓，部分字的架构也有待改进，但瑕不掩瑜。若小娘子愿意对书法倾注心血，多加练习领域，应当能更上一层楼。”

  这还?是第一次有人针对自己的字给出评价，并且语气温和，并没有咄咄逼人的说教。姜菀稍稍愣了愣，禁不住再次认真?地打量起这位老者来。

  说是老者，但他看?起来也不过五十多岁，眉宇间?虽有种不怒自威的气势，但却并不迫人，而是隐约透出属于文?人雅士的气息。

  想来，这位老者颇为精通此道。她微微低头?，道：“多谢前辈赐教。”

  老者不再说话?，只?安静用着食物。他的动作不紧不慢，可以?看?得?出来是位极讲究礼仪和风度的人。用饭间?隙他给自己斟了茶水，那饮茶品茶的手势一看?便是位品茗大家。姜菀留神到他抿了口茶后，眉头?不易察觉地轻皱了一下。

  大概是这茶味不合他胃口吧。

  店中食客渐渐少去，暮色逐渐深浓。老者正坐在靠窗的位置，窗子半开着，耳边是路上交杂的人语声，眼前则是永安坊林立的店铺，稍一抬头?便能看?见挂在屋檐一角的月亮。

  他凝视着那月色，忽然?开口慨叹：“这么?多年了，云安城的月色还?是一如往常，可惜我已经不再是当年的少年郎了。”

  这番感慨像极了诗兴大发的前兆。姜菀默默听着，正不知该不该接话?时，那老者转头?看?她，笑?道：“小娘子，你家食肆哪里都好，唯独少了一样东西。”

  姜菀下意识随着他扫视的目光将整个大堂都看?了个遍，疑惑道：“不知是何物？”

  老者放下筷子，手掌虚指了指店内所剩无?几的几处空着的区域，淡笑?道：“‘人生得?意须尽欢，莫使金樽空对月。’若是客人酒酣时欲作诗题字，却无?可挥洒笔墨之处，岂不是辜负了这番雅兴？”

  原来如此，姜菀明白了他的意思。

  自古文?人多诗情，不少人不论是游山玩水还?是与友小聚都会文?思泉涌，特别?是饮酒后表达欲愈发旺盛。本朝并不轻文?，文?人很受尊崇，因?此京城内不少大型酒肆都会专门开辟出一处空间?，或是粉刷白墙以?供泼墨，或是悬挂纸张以?供挥洒，让那些正在兴头?上的诗人墨客能自由落笔。倘若能留下什么?名篇佳作或是传世经典，那么?店铺也会沾光，说不定能成为一个古代的“打卡地”。

  姜菀从前依稀听说过这个风俗，但是初开张时条件有限，自然?要先利用好有限的空间?，不能本末倒置。久而久之，她也就把此事略过了。

  今日被这老者这么?一说，她才恍然?大悟，不觉笑?道：“我明白您的意思。可惜我这小店似乎没有多余的地方可以?腾出来给客人题字。”

  旁边桌的客人恰好付好了钱，起身走?时随口道：“听说那俞家酒肆有整整一间?屋子给人写诗作文?，可惜如今去的人越来越少了。”