“辛苦你了。”宋棠示意竹溪将瓷瓶接过来，又让竹溪将提前准备的一锭金子塞给梁行，“那个小宫女仍是得盯着，我留着她自有用处，不能叫她被暗害了。”

  梁行应声领命，无旁的事，便默默退下。

  过得一刻，宋棠吩咐宫人将两株梅花盆栽搬进来。

  竹溪按照宋棠交待的，把花泥里的药丸一一挑选出来，并且替换成王御医准备的那些再埋回去。宋棠看竹溪做着事，心知这又多少是一步险棋，却容不得出错。

  连捅破这桩事情的时机都须得再三斟酌。

  临近新年，本是一片喜庆祥和，即便有阴私之事，只怕要被压下去。

  她不能选在这样对她不利的时机。

  那便唯有留待春节之后了。

  宋棠低头看一看自己染着蔻丹的指甲，嘴角扬起。

  无非多等上几天而已，她没有什么等不及，倒能叫那些人摔得更狠一些。

  这准备越充分，越叫人有底气。

  宋棠漫不经心弹一弹指甲：“除夕将近，新年最是热闹，这蔻丹也要染得浓一些才叫有意趣。”

  竹溪不知宋棠心中所想。

  她只笑着去看宋棠：“待奴婢忙完这桩事情，马上便去准备。”

  第54章 新年  她就知道遇见宋棠不会有好事。……

  年节将至, 宫中各处张灯结彩，共迎新年，毓秀宫的宫门处也挂起两盏大红灯笼。除夕离得越近一日, 六宫越笼罩在喜气盈盈的氛围里，宫人们个个喜上眉梢。

  宋棠虽不至于如许多人那样眉开眼笑，但如是气氛亦叫她心情放松。

  无论如何过年都是叫人高兴的。

  对于即将到来的新一年总会有许多期盼。

  这一份期盼，宋棠却不比旁人来得少，甚至是要更多几分。

  及至除夕这一日。

  从一大早开始, 宫中上下便为除夕宴做着最后的准备。

  毓秀宫, 春禧殿内, 里间。

  竹溪领着几个小宫女正将一件又一件锦绣霓裳展示给宋棠看，供她挑选。

  这是在挑今日赴宴要穿的衣服, 除夕一过便是新年，席间气氛定然热闹。虽说宴席上都是些熟人，但毕竟是一年之中最大的一个节日, 是得挑一身既应和节日气氛又不失华丽端庄的才行。

  竹溪让小宫女展示的都是年前新裁制的衣服。

  其实论起来每一件皆不差。

  一一瞧过之后, 宋棠懒懒说：“第三件罢, 便熏牡丹花香, 但不必将香味弄得太过浓郁。”方才交待下去, 有小宫人在门外，道有事禀报。竹溪当即出去，折回来时, 与宋棠禀报说，“娘娘, 是瑾贵嫔和霍才人来了。”

  命小宫人将这些衣服收拾好，宋棠请霍凝雪和霍凝霜进来。

  霍凝雪一见到宋棠便笑吟吟开口：“提前来给娘娘道一声新年吉祥了。”

  “瑾贵嫔也新年吉祥。”

  宋棠回以一句吉利话道，“这会儿都正忙着, 你们却有闲情跑我这儿来。”

  霍凝雪笑说：“再如何忙上娘娘的春禧殿来总是有空的。”

  跟着，她示意大宫女将一盆牡丹花送至宋棠面前。

  乍一看以为是牡丹盆栽，禁不住诧异这般时节有如此漂亮的牡丹。定睛一看，细细打量分辨得几眼，方能后知后觉发现这是绢花，并不是栽种在花泥里的东西。

  宋棠不吝赞美：“这绢花的手艺当真了得。”

  “若不是多瞧得几眼，我倒要以为是搬过来一盆真的牡丹了。”

  霍凝雪笑问：“娘娘可还喜欢？”

  宋棠只说：“好端端的，怎得想起要送我这个。”

  “不是。”

  霍凝雪否认道，“这是给娘娘的谢礼。”

  宋棠疑惑：“谢礼？”

  霍凝雪见宋棠似乎不记得了，解释道：“是……之前与高贵嫔那桩事。”

  “妹妹擅长做绢花，故而花得一些时间做出这盆牡丹绢花，当作与娘娘道谢的礼物。说来不是什么稀罕贵重的东西，只望娘娘不嫌弃，我们姐妹便很知足了。”

  “你们姐妹倒都生得一双巧手，一个擅长刺绣一个擅做绢花。”

  宋棠手指拂过眼前栩栩如生的牡丹绢花，“做这个定也花费不少时间精力，你们有这份心思，我是高兴的。东西我很喜欢，便收下了。”

  霍凝雪和霍凝霜听言，脸上笑容都变得灿烂。

  两个人齐齐福身：“是。”