竹溪闻言，望向宋棠手里的东西，愣一愣：“这个……奴婢也不清楚。”

  “奴婢不记得有哪宫的娘娘送来这个。”

  她说着发起慌，便准备去查看之前记下的礼物单子，被宋棠阻止了。

  竹溪办事一向都稳妥。

  她若不记得什么时候收下的，更有可能是后来有人寻机藏在这些礼物中间。

  “不必查，无所谓。”

  宋棠淡淡出声的同一刻把这只奇怪的香囊放到竹溪手里，“拿去烧了。”

  这样来路不明的东西何必留着？

  留下指不定是个隐患。

  是谁塞过来的，这一点也不能说无关紧要，但最重要的总归是她没心情留着这种莫名其妙的玩意儿给自己找麻烦。

  “是。”

  竹溪见宋棠语声坚定，没有多嘴，很快出去处理这香囊。

  ·

  端午佳节，皇帝陛下在宫中设下宴席，君臣同乐。天将黑未黑之际，朝晖殿内，来参加宴席的大臣、命妇、妃嫔几乎都入席了。众人互相寒暄，也是一阵热闹。

  直到太监一声尖细通禀让整个朝晖殿安静下来——

  “陛下到——淑妃娘娘到——”

  殿内所有人齐齐离座，躬身行礼道：“见过陛下，陛下万安！”

  “见过淑妃娘娘！”

  请安的声音响彻殿内殿外。

  裴昭携着宋棠的手，大步走进朝晖殿内，在上首处入座后，方与众人免礼。

  宋棠的位置被裴昭安排在他身边。

  同为四妃之一的贤妃窦兰月远远没有这样的待遇，是坐在下首处的。

  对比之下，宋棠越受瞩目。

  席间的命妇们、随命妇们入宫赴宴的小娘子们皆频频看她。

  “淑妃娘娘当真是国色天香，倾国倾城，我若生得这般好看该有多好。”

  “那是做梦比较快，不过方才我也看呆了。”

  “谁没看呆呢？若非今日亲眼所见，当真不敢信，世上竟有这样好看的人。”

  “不怪淑妃娘娘最得陛下宠爱……”

  “瞧着性子也很好。”

  “确实，往前听过一些话，倒觉得都是假的了。”

  一句又一句夸赞宋棠的话闯入耳中，沈清漪想不听都没有办法。

  她最终没有忍住，朝殿中上首处望过去，正瞧见裴昭往宋棠的碗里夹菜。

  沈清漪一愣之下收回视线，再看自己面前的碗碟。

  苦涩滋味蔓延至心底，她低头，却又端起酒杯，将一杯酒一饮而尽。

  宫宴上满是美味佳肴。

  沈清漪却心不在焉，只是觉得食不知味。

  好不容易熬到宴席结束，因为宋棠提议去御花园中散步，裴昭欣然应允，一众妃嫔便从殿内出来，往御花园去。沈清漪走在队伍的尾端，遥遥看裴昭与宋棠并肩而行，一再咬着牙，压抑情绪。

  宋棠和裴昭是一道走在最前面的。

  晚风习习，从踏入御花园起，空气里便隐约可以嗅到栀子花的香气。

  他们却走得许久方才瞧见盛开的栀子花。

  宋棠一时驻足，上前去栀子花丛中挑了一朵摘下。

  “陛下，这朵如何？”

  宋棠笑吟吟问着，裴昭配合颔首：“爱妃挑的，自然是最好看的。”

  说话之间，裴昭从宋棠手中取走那朵花，插入宋棠的发间。

  他略略端详过后说：“人比花娇。”

  宋棠抿唇而笑，似有几分羞赧之意，口中只不客气道：“多谢陛下夸赞。”裴昭只以一笑作为回应，但不待他开口说话，远处忽而传来一声尖利的、属于霍凝雪的叫声，瞬间吸引走他的注意。

  “怎么回事？”

  裴昭皱眉去问随侍左右的魏峰。