十一月初三，北风呼呼。

  云山府的东市被征用，一座简易的考棚拔地而起，官兵将那里团团围住。在那辕门处，衙役在持续着秩序，让那帮生员排队入场，并禁止他们喧哗。

  叶无尽提着篮子混在其中，跟在他身后的是肖东城，这个年轻书生明显带着一份紧张。相对于稳稳能通过科试的叶无尽，肖东城确实要在这场考试中博上一把。

  科试其实只是一个资格试。由于每个县城的生员人数众多，云山贡院根本不可能容纳这么多人一同参加乡试，所以朝廷就赋予提学官从中遴选的权力，从中挑出“好种子”参加乡试。

  一般在大考的前一年，提学官提前到各个县城中去，在县里进行科考。只是今年稍微特殊，因为恩科突然而至，所以才让到各府新晋的生员来此参考，从而确定参加乡试的资格。

  一些自知乡试无望的秀才主动选择放弃，将希望放在明年上面，不过更多的书生还是来撞撞运气。毕竟科举的不可预测性太强，没准真的中了，那就半只脚踏入了仕途。

  秀才跟举人虽然只差一场考试，但实质是差若云泥。

  叶无尽带着宁州府的队伍入场，还是一样熟悉的检查流程。不过不再由禀生来作保验明正身，而是根据先前所登记的信息进行核对，如叶无尽的“体健略瘦，面白无须”。

  当然，他们携带来的笔墨砚同样需要检查，这防作弊会贯穿到整个科举考场之中，哪怕到了众目睽睽的殿试也不会放松。

  由衙差领着进去，里面极是简陋，每人只有一张桌子和一张椅子。这个布局跟着现代的教室很相似，桌子间相隔四尺左右，而提学官坐在上面的高台。

  没多会，生员入场完毕，试卷被分发了下来。

  叶无尽发现纸上盖有提学官的印章，在纸张上面还有一个有意思的序号“廪膳三号”。

  这个排号倒没有什么，关键是“廪膳”两个字。秀才为三等，分别为廪膳生、增广生、附生，而叶无尽正是第一等的廪膳生。如今将这些信息标明在试卷之中，似乎可以证明，这次并不会是只看文采的考试。

  实质上，叶无尽跟着先前考试只填下座位号不同，这时还需要写上自己的名字。

  总而言之，这次考试没有先前的封卷审批流程，主考官完全可以看人再审定试卷。这次你文章哪怕是妙笔生花，但要是得罪了提学官，恐怕这试就不用考了。

  随着几个锣声响起，衙差举着木牌来回巡场，考试已然正式开始。

  题目只有两道，一道是八股文，一道是策论。

  很多人以为，朱朝的科举就是考八股文，其实这并不正确。在童子试之后，策论在乡试、会试、殿试中占有相当大的比重，这也成了考生能够更进一步的关键。

  在古代，朝廷开科选士，向来以“策论”作为主攻，文采飞逸者更好，但你的见解独到，才是上上之选。皇帝就当时的时政、农事、民风等问题出题，由考生对答，这就是对策。譬如：皇帝问你，如何征服治理水患，你来提出自己的想法、见解和观点，策论做得好，马上就可以外放做官，或者进入翰林培养。

  清朝康熙二年，以“股文章,实与政事无涉”为由废黜八股取士，改为策论。这个决定自然招致士林的反对，五年后，果然还是恢复了旧制。只是到了清末，八股文还是被废掉，直接用策论代替。

  由此可见，策论其实更得统治者偏爱。

  “安国全军之道！”

  这是本次考试策论的题目，出自《孙子兵法》火攻篇。全文是：“故曰：明主虑之，良将惰之，非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复说，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明主慎之，良将警之。此安国全军之道也。”

  意思是说不到危难的时候不要轻易发动战争。君主不可以因为一时的愤怒就轻易发动战争，为将军者也不可以因为一时的不快而出兵作战。对于国家有利益的时候才能参与战争。以感情代替理智，考虑不当，计划不周，其结果必败无疑。君主的一个错误决定会丧失江山，将帅的一个错误命令会导致全军覆没。气可以消，忿可以平，怒气过后可以转怒为喜，但国家一旦灭亡后就不复存在，那些在战争中逝去的人们也不能够重新活过来了。作为君主、将领，切不可意气用事、轻举妄动，应以国事为重、大局为重，冷静地处理国务和军机大事。

  叶无尽根本不需要出去用电脑查答案，现在他商王戒指中储存了大量的资料。在看到题目时，脑海中已经闪过了几个名篇，稍微思索，便在纸上开始作答起来。

  “夫安国之道，先戒为宝。今君已戒，祸其远矣……”

  洋洋洒洒，数几百字的文章跃然纸上，陈述着该如何安国全军。

  随着书法的精进，他还挺喜欢卖弄这门技艺。这考试用纸还不错，而他带来了上好徽墨，研磨散着一股芳香，笔和砚都很合乎他的心意，以致挥洒间，心情很是舒畅。

  至于文章内容有多好，他倒不是很在意，反正这科考不会排序，而他这个小三元按惯例是肯定通过的。何况这文章恐怕再怎么挑毛病，拿这个乡试参考资格绝对绰绰有余的。

  衙差送来了吃食，他没有挑剔这烧饼和已经凉的肉块，当即就津津有味地吃了起来。东西虽然简单，但却不得不承认，这时代原生态的食物确实是要香很多。