“至于下场应试，皆因母亲生前最大的心愿便是看到魏某金榜题名，临终前更是写下血书命令魏某前去应试，魏某为全孝道这才……请陛下责罚！”

  “一派胡言！”宋府尹怒极，“此案人证物证俱在，尔安敢如此颠倒黑白？”

  魏如安不仅没有半点心虚，反而言辞更为恳切：“在下所言并非质疑宋大人的办案能力，您依律行事，并未有半点徇私。只叹天意弄人，在下偏偏就生了怜悯之心，喂了那几条无主之犬，那犬偏偏又赶在那日出现在谷地之中！”

  “好一个魏生，当真是巧舌如簧！”定远侯气得脸色铁青，“今日当着陛下的面我便给你一个准话：我秦家的女儿，绝不会嫁给你这般无耻之徒！”

  官家见此情景也觉得扫兴，摆手道：“做亲不是做仇。魏生，朕虽感念你一片深情，然则定远侯不允，这个人情朕也不能强送，你换一个罢！”

  魏如安握了握拳，隐晦地看向贤妃。

  贤妃给萧氏使了个眼色。

  萧氏不声不响地从席间走出，跪于御前，“妾身见过陛下，见过娘娘。妾身愿为魏生作证，去岁三月他确实曾托媒人向小女提亲。”

  贤妃在官家耳边低声道：“这位是秦家二大娘子，秦二姑娘的生身母亲。”

  听说是秦萱的生母，官家明显多了几分重视，问道：“如此说来，你知道魏生对你家姑娘有情？”

  “妾身知道。”

  “为何当初不允婚，可是嫌他出身贫寒？此时见其高中进士，莫不是后悔了？”

  萧氏面不改色地道：“妾身从未轻看过魏生出身，当初见他对小女一片深情，本是要允的，却不料我家大姑娘突然冲出来骂走了媒人，毁了婚事，还断送了魏生的功名。此等境况，即便我有心，也无颜再让他接纳小女。”

  定远侯面色一沉，“萧氏，休要胡言！御前造次，你可知这是欺君之罪？！”

  萧氏原本一派淡定，被他这么一吼就像受惊的鹌鹑似的缩起身子，面白如纸，任谁看了都不由叹声“可怜”。

  她自然是装的。

  她也确实达到了目的。官家见此情形，颇为不赞同地说：“秦卿，你位极人臣，忧的理应是国家大事，切不可在这等儿女琐事上多费心思。”

  官家发了话，定远侯只得恭恭敬敬地应下。

  贤妃勾了勾唇，趁机说道：“本宫不解，既是二姑娘的婚事，为何却被大姑娘毁了？”

  萧氏垂头不语，只是身子伏得更低。

  此时殿中落座的皆是各家长辈，魏如安是因为诗作极佳才得官家召见。其余新科进士和各家小辈都在外面的水榭凉亭中饮宴。

  秦莞原本也应坐在殿中，因为怕闷便悄悄地跑到凉亭中和宋丹青、赵攸宁等人凑成一桌。不然她早就冲出来掐死魏如安了。

  秦莞不在，正方便魏如安放肆胡编：“魏某原本就倾心秦二姑娘，大姑娘不知何时见过魏某，竟直言倾慕魏某。魏某虽感激大姑娘垂爱，却早已心有所属，便直言拒了。谁知秦大姑娘竟仗着贵女身份强逼魏某，魏某不许，她便设计陷害……”

  旁人听了这话，只觉得像是一场精彩的大戏，禁不住交头接耳。

  定远侯气得身子直颤，若不是宋府尹拦着，他定会忍不住当着官家的面打死魏如安。

  就在这时，席间冲出一个高大的身影，一脚将魏如安踹倒在地。踹了一脚犹不解恨，又狠狠地补上两脚，直把他从大殿这头踢到了那头。

  这人正是秦莞名义上的夫君——“梁大将军”。

  此时的“梁大将军”其实是黑子假扮的，梁桢本人在外面和狐朋狗友们吃吃喝喝，顺带顾着秦莞，生怕她贪杯喝醉叫人占了便宜。

  今日之所以让黑子假扮大将军，就是觉得只是坐在殿中吃喝一场，没什么的难的。谁能想到会出这样的事？

  黑子听到魏如安诬蔑秦莞，虽然生气，却也到不了在御前行凶的程度，只是他很清楚如果此时自己不把魏如安打一顿，那么下殿之后挨打的就会是他。

  ——以梁桢的脾气，宁可得罪官家，也绝不会让人如此糟蹋秦莞的名声。

  一时间，大殿之内一片混乱。

  官家不由地拔高声音：“梁卿，你这是做什么？朕还在这儿呢！”

  黑子学着梁大将军的模样，双目圆瞪，粗声粗气地回道：“士可杀不可辱，今日即便拼着被陛下赐死，臣也绝不能让这竖子污了我大娘子的名节！”

  官家简直头疼，他怎么就忘了，秦家大姑娘不就是这位的新妇吗？婚还是他赐的！

  贤妃站出来打圆场：“这大好的日子，怎么一个个急赤白脸的？此事说白了就是魏生同秦二姑娘的婚事，既然小儿女有情，萧氏也有意，陛下不如就允了罢！”

  “绝无可能！”/“求陛下恩准。”定远侯和萧氏同时开口。

  贤妃不冷不热地说：“定远侯，你是不是忘了，萧氏才是秦二姑娘的生母。本宫从未听说过父母尚在人世，姑娘家的婚事由大伯作主的道理！”

  定远侯一噎，闭口不言。

  贤妃轻嗤一声，转而看向官家，柔声道：“陛下有所不知，这位萧氏便是当年救过晃儿之人。正是因为那次下水伤了身子，这些年她才单单得了一女……”

  不得不说，这张感情牌打得极好，让官家原本压下的心思再次动摇起来。

  不过，看着殿中的情形他没当即表态，只疲惫地摆了摆手，说：“此事回头再议。魏生，你且退下。梁卿、秦卿、萧氏，你们也回去，好好的一场杏林宴，别给朕毁喽！”

  闻听此言，众人不管藏着何等心思，只等俯首称是。

  ***

  在某些人的指使下，殿中的情形很快就传到了外面。仅仅是上菜的工夫，众进士及官眷们都听说了魏如安的那番话。

  这对他们来说可谓是惊天大逆转——莫非当初根本不是魏如安攀附高门，而是秦莞求爱不成设计陷害？

  众人不管信与不信，都免不了议论纷纷。

  秦莞所在的凉亭旁边就坐着一桌仕子。几人七嘴八舌一通说，极尽挖苦之能事。

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