万贞儿如梦初醒地收回了已经碰触到了镶嵌着红宝石的剑柄的手指，却又不甘心地抬头，看着这把久未出鞘的宝剑。

  那年陛下被褫夺了太子之位，赶出紫禁城，我就是用这把宝剑，在破败的郕王府里，日夜守卫着他的。哪怕废帝几次想要加害陛下，我也从未让他得逞过

  万贞儿咬着一口银牙，满眼都是不甘心。

  谁出事了？到底怎么了？

  朱见深脚步慌乱，带着怀恩、张敏等一众宫人来到昭德宫。

  刚才他正在武英殿办公，突然昭德宫的太监来报，说娘娘这边出了大事儿，昭德宫乱成一团。

  一想到有可能是万侍长，或是皇长子出事，朱见深顿时吓得手脚发凉，带着怀恩等人，急忙奔回昭德宫。

  现在看到万侍长安好，覃昌伴伴抱着皇长子也没有哭闹，朱见深先是松了一口气，再往昭德宫外侧碧纱橱那边看去，却见到宫女和太医们跪了一地，小榻上正睡着一个孩子，不是汪直又是谁？

  阿直怎么了？

  朱见深这才知道原来昭德宫里出事的不是别人，而是这个小郎舅硬塞进来的孩子。

  他走向前两步，看着汪直面如金纸，满头大汗，呼吸急促，被锦被掩盖住的小胸脯正剧烈地上下起伏着，急忙让还跪在地上的御医先起来救人。

  今天一早朕去上朝的时候，阿直不是已经去内书堂念书了么？算起来才下了课多久，怎么就这样子了？他是得了什么急症不成？

  朱见深走回万贞儿身边坐下，挥退了宫女奉上的茶，着急慌忙地问道。

  这个小家伙，虽然是小郎舅那个不着调的小崽子硬弄进宫里来的，还是个罪人之子。不过很快，朱见深就和万贞儿一样，喜欢上了这个活泼可爱的小孩子。

  万侍长曾经对他说过，小时候不曾照顾过两个弟弟，多年来对娘家都颇为愧疚。

  如今她见到了阿直，就像是见到了弟弟小时候一般。

  他又是万达那孩子在外头认下的子侄辈，让他呆在昭德宫陪伴着自己，仿佛是在和自己的亲外甥玩耍。这让当时处在孕期的万侍长，消解了不少思念亲人之苦。

  朱见深和这孩子也相处了几个月，发现这孩子生性豪迈，常常带笑，生的又是雪白可爱，可不是一个小小郎舅的模样么、再说了，罪人之子又如何？

  这宫里的内侍宫女，至少有两三成都是因家人获罪而充入后宫的。

  旁人不说，怀恩伴伴，覃昌伴伴，都是如此。而他们的忠心，都是毋庸置疑的。

  汪直这孩子不是真的宦官，早晚要出宫，另谋他路。

  但是在这之前，他可是答应过小郎舅，要好好看顾这个孩子的。

  要是连个娃娃都看不好，这不就说明自己连小郎舅那个小混蛋都不如了么？

  今年才二十出头的皇帝，虽然已经身为人父，是天下第一尊贵之人。但是在他栖栖遑遑的童年里，身边除了万侍长和偶然出现过几次，保护他平安的孙太皇太后，几乎再也没有其他温暖的存在。

  自从被封为太子后，年幼的他就不得不独立地面对这个充满恶意的皇宫。

  所有的亲兄弟，堂兄弟，都是他潜在的竞争对手。

  尤其是他曾经被叔父的长子朱见济夺走过太子之位。而他同母同父的另一个兄弟朱见泽，差点让他第二次失去太子这个称号。

  都说天家无情，普通百姓之家的血缘兄弟，都是手足。而皇室的血亲兄弟，则都是对手。

  什么叫做孤家寡人？

  这就是孤家寡人！

  虽然朱见深经常把万达的不靠谱和行为轻佻放在嘴上，时不时对着万侍长抱怨这个小舅子。

  但是他内心里其实把这个小他两岁的小郎舅当成了兄弟，一个让他可以嬉笑怒骂，暂时忘记自己皇帝身份的同龄人。

  这孩子，一向身体康健，入宫一年多，连风寒都不曾得过，今天到底是怎么回事？

  皇帝让覃昌把皇长子带下去交给嬷嬷照看，又让除了怀恩之外所有的人都退出去，他和贵妃娘娘有活要说。

  朱见深有一种直觉，他和万贞儿接下来的对话会充满了各种血腥和计谋。虽然皇长子现在只是一个懵懵懂懂的婴儿，但是作为一个合格的父亲，他依然不想让他听到。

  阿直他，和皇长子玩的好好的，也不知怎么的，就变成这个样子了

  可能是孩子被抱走了的关系，万贞儿眼眶里的红意一点点地褪去，面沉如水，以肉眼可见的速度冷静了下来。

  朱见深拉过她的手，轻轻地拍了两下，以示安慰。

  是了，这才是他熟悉的万侍长。

  她不是那种遇到大事，只会无措哭泣，或者因为陷入盛怒而失去理智的女人。不然也不会那么多次，带着自己摆脱险境了。

  当时跟在皇长子身边照看的是谁？让她进来回话。

  朱见深对着怀恩吩咐道。

  传我口谕，从现在开始，不得有人进出昭德宫不管谁来打探消息，一律赶走。若是有纠缠，多嘴的，全部暂时扣押下来，由你负责看管。

  是。

  怀恩沉着脸，领了旨后快步走到了外头。

  从小生活在阴谋里的朱见深，第一个反应就是这里发生的事情，绝不能让外人知道具体的情况。

  过了一会儿，万贞儿身边的大宫女瑛儿脸色惨白地走了进来。

  说说，阿直到底是怎么回事？是跟皇长子玩着玩着，突然就病倒了么？

  是是呜呜呜

  瑛儿吓得连话都说不出来似得，只是一味地哭泣。

  瑛儿，快说啊。

  汪直出事的时候，万贞儿正带着别的女官和宫女在里间整理东西，外头发生了什么，她是真的一无所知。

  等她听到宫女们的尖叫跑出来的时候，汪直已经躺在地上了。

  当时阿直和小皇子玩了好一会儿，小皇子都玩出汗了。我就给小皇子脱了外衣擦汗。

  过了一会儿瑛儿断断续续地开始回忆道，正好桌上放着的藕粉也凉了些，我想着皇子玩累了应该会饿，就拿来，想要喂他。

  藕粉？

  朱见深皱眉，是陈司膳做的么？

  自从万贞儿怀孕后，她的日常饮食，包括现在小皇子大了些，能开始吃一些米糊果羹之类的食物，都是由陈司膳和她的女儿小卉负责的。

  不是陈司膳做的，是钱太后送来的。

  这事儿万贞儿知道。

  阿直从内书房下了学，跟往常一样，来我这里请安。正好皇长子醒了，又吃了奶，正精神着。阿直就过去逗孩子玩

  万贞儿用涂了红色丹蔻的手指撑着额头，细细地回想今日中午发生的一切。

  那时候，宁清宫那边有人送来了点心，是一碗兑得薄薄的藕粉。说天气渐热了，小皇子光喝奶未免上火，用藕粉可以调和一下。我想着小皇子刚吃了奶，未必吃得下。就让瑛儿把藕粉放在桌上，等小皇子跟阿直玩的累了再吃。

  当时她绝对没想到，之后会发生这样的事情。