原来这钟家除了已入围的“钟桂花”，竟然还有人以个人名义参评，并一举夺得至尊大奖，简直是太出人意料。

  厅中原本便来了好多报刊的记者，此时听秦淮这话，便对着他与钟信一阵乱拍。

  预赛已经结束，新星也已经诞生，这工夫，众人便纷纷散去，而布伦则来到了秦淮与钟信身前。

  他虽然遗憾秦淮拒绝了他的请求，但单纯爽直的性格让他还是一脸的微笑。

  “秦，恭喜你，你真的让我很意外，你大概想像不到我看到那香水时的样子，完全就像一个发现了珍宝的孩子，实在是太惊喜太兴奋了！”

  他一边说一边便极自然地向秦淮张开了双臂，显然是想做一个热烈的拥抱动作，来表达自己现在高涨的喜悦之情。

  钟信却突然站了起来，刚巧挡在秦淮和布伦中间，神色平静地对布伦道：

  “对不起，布先生，按我们这边的规矩，是不能随便抱别人妻子的，尤其他的丈夫，还就站在这里。”

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  当六少爷钟智看完今天的几份报纸后，一双眼睛慢慢眯了起来。

  那几份报纸上，几乎都用了一个专门的版面来介绍正在热评中的香水大赛。

  钟家的“钟桂花”入选了决赛名单，可是这样的结果，和报纸上钟信与秦淮巨大的照片相比，却实在是微不足道。

  尤其那些照片配的新闻标题，更都是“香水新皇帝，钟家新势力”或者“钟氏后宅藏明珠，一朝拂尘惊世人”这样吸人眼球的文字。

  字里行间，透出的信息，便是钟家的七少爷钟信，同男妻秦淮一起，借着创新了一款最新香水，已经在香料界获得巨大的荣光，而这对夫妻，日后必将是钟家真正的接班人。

  钟智不知道二房的钟义能不能看到这些报纸，又会作何感想，只是这时，他却顾不上他，心中想到的，尽是前几日威胁钟九何意如时，对方答应拿掉钟信的权力，让自己上位。

  而这几日，听说钟礼与钟飞鸿闹了矛盾，亲事极可能吹了，那两个老东西，便似乎都忘了答应自己那事一般，绝口不提了。

  钟智只觉得心中便有一种说不出的烦躁。

  他不是不知道钟九和何意如的老辣，只是这工夫，双方既然已经撕下了脸皮，到了图穷匕现的地步，便已是箭在弦上，不得不发。自己若不步步紧逼，势必会被对方择机反击，拖上一日，便有一日的风险。

  他沉吟了半晌，终是打通了钟九的电话。

  有些事，还是要再逼紧一点。

  片刻后，钟智脸上带着一丝兴奋与得意，兴冲冲地出了门。

  家里的贴身丫头问他可回来吃晚饭，他想了想，只说去找朋友喝个花酒，不用为他备饭，只单让小厨房炖点滋补的汤水，晚上回来再喝。

  那丫头因与他有过首尾，爬过钟智床头，便对他格外关切，自答应着，便让小厨房备了甜汤出来，待到晚上，便一直坐在室内苦等。因等得久了，不知不觉倒在床边睡了过去。

  待她忽然间从梦中醒来，才发现竟已是第二日的清晨，而六少爷钟智，竟然彻夜未归。

  她虽有些担心，但想到从前他亦有过眠花宿柳的经历，倒也并不在意。谁知这又是一天一夜过去，六少爷竟然还是人影不见，丫头们这才害了怕，忙不迭地报了三太太知道。

  钟家自然是一阵大乱，四处查寻。谁知整整一天，各处能寻的地方都去遍了，竟然连车带人，都是踪影不见。无奈之下，便只得报了官，并在报纸上发了寻人启示。

  这六少爷忽然失踪一事，可谓在钟家掀起了轩然大波。

  三太太这边自是哭死过多次，也不必说。便连大房太太何意如，也在佛堂里给他念了数晚的平安经。

  只是在夜里念经之后，何意如在回到睡房之时，却又悄然望着钟智院子的方向，双手合什，嘴里暗暗道：

  “既给你念了这许多的平安经，你便平安上路，也不必感觉天凉水冷，有多委屈，自然日后再多烧些纸钱给你，添置些锦衣玉服，也便罢了。”

  她这边为钟智烧香念佛，旁边服侍的丫头蕊儿却好像失了魂魄，不仅面色憔悴，倒常常丢三拉四，出了许多素常没有的错。看在何意如眼里，倒也并未指责于她。

  只是私下里，那每过几载，便会悄悄来到大太太屋子里商讨贩卖丫头的人牙婆子，便又偷偷上了门来。

  蕊儿自打得知钟智离奇失踪、生死未卜后，一时间心里面便吓破了胆。

  她虽然不知他究竟是出了何事，可是不知为何，只要一看到太太在佛堂里为六少爷念平安经，她这心里面便七上八下，倒觉得那经文似乎变了模样，竟成了超度亡魂的往生经一般。

  而且这两日，她更发觉自己身上不对，不仅月事未来，浑身更是难过得紧，不仅没有胃口，更是看到稍油腻些的菜品，便会呕吐出来。

  这一日她虽然极力控制，却还是在何意如身边服侍时，忍不住呕了两声。

  何意如倒和顔悦色，只让她先回去歇息片刻，然后再派了婆子带了她出去，寻个大夫好生看看。

  蕊儿一边谢了太太，一边便回了房里，心中只想着钟智，果然看见两个太太常用的粗壮婆子，便来接她出去瞧病。

  她心里有几分明白，自己这般模样，极可能便是怀上了六少爷的种。可是太太既让自己去看病，又不得不去，便只得跟着婆子出去，想再做打算。

  只是这一去，大太太院子里，从此便再无人见过这蕊儿的身影。

  便有人问起来，也不过说那丫头大了，太太心疼她，赏了她外嫁，已择了好人家去了。

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  二房这边，因钟义与于汀兰早已分房而睡，秋天夜长，他便时常约钟秀到自己房中倾谈。若是偶有雨天，钟秀不便过来，二人也要尽打上一通电话才得入睡。

  这日傍晚时分，天上便飘了冷雨，钟义便知钟秀应是不会来了。

  他一人熬到夜深，便只觉房中像是少了些什么，终又抄起电话，和钟秀窃窃私语。直至时已夜半，外面漆黑如墨，雨丝纷飞，他竟不知房门微启，已和他分房睡的于汀兰竟悄无声息地摸了进来。

  原本这些日子以来，于汀兰的身子情绪，都比前些时日大有好转，一天里倒是明白的时候多，糊涂的时候少了。也正因此，她便更加思念起钟智来。

  只不过她也知道，自她被钟义兄妹逼着穿上了守贞锁，更多派了人手监看着她，自己与老六虽在一个宅子里头，见面的机会，却偏偏比登天还难。

  且她娘家因父亲被派了异地为官，竟阖家都跟了过去，一时间，当真是孤掌难鸣，四处无援，只能每日里在丫头婆子的看管下，强自支撑。

  因这一日，她忽然听到两个丫头背地里在偷偷耳语，隐约便听到一句六少爷已失踪数日的字眼。于汀兰虽未听得真切，但是关心则乱，她又是爆炭的性子，立时便上前抓了丫头的衣襟，问其所说究竟如何。

  只是现下钟义派来看管她的丫头，都已经不是她从前的心腹。并且上有钟义的倚仗，下看于汀兰走着霉运，对她早就没了从前的顾忌。见她上来逼问，便根本不去理她。