“朕总是觉得你皇嫂还活着。”

  楚景玄抿唇，凝神思索过几息时间，“兴许哪一天朕便找到她了。”

  楚辰远心神一凛，面上不露痕迹，又听楚景玄道：“这些日子才算想得明白，即便虚置六宫，瑶瑶若在，也必然面对许多烦心事。这根源在朕身上，朕若不好好改了，瑶瑶定然不会多看朕一眼。”

  “皇兄……”

  楚辰远想劝却不知从何劝起，终是选择噤声。

  遣散后宫之事，自然遭到群臣反对。

  但楚景玄已不是当年那个举步维艰、被太后一党处处压一头的皇帝。

  反对的朝臣虽不至于被降罪，但强行往后宅里塞几尊菩萨，闹得家宅不宁，和降罪也无甚区别。

  未消一段时日便求着要将那些菩萨送走。

  楚景玄欣然应允。

  便碍着他态度异常的坚决，手腕强硬，又雷厉风行，此事利落推行下去。

  后宫妃嫔们一一被送出宫。

  各有封赏补偿，出宫之后自也不限婚嫁。

  暮春之际，楚辰远携着沈碧珠辞别楚景玄回阙州封地。

  他们离开的时候，楚景玄看起来已恢复往日里那副矜贵冷傲的模样。

  要说放心并非完全放下心。

  只他们夫妇继续待在京城无济于事，何况，以他们的身份，不适宜这么继续待下去了。

  回到阙州的楚辰远和沈碧珠后来也一直未曾听闻有何异样。

  而大概，唯有在楚景玄身边服侍的常禄能够偶尔窥见那么一二分的端倪。

  冷宫那一场大火过后的第二个春天。

  常禄如常恭敬随侍在从早朝上下来的楚景玄身后，穿过游廊，忽见走在前面的楚景玄停下脚步。

  顺着楚景玄视线望去，常禄瞧见海棠花树下立着一个身穿绿罗裙的宫女。

  那宫女手中拿着一枝海棠花，一阵风过，花朵扑簌簌掉落，一场花雨换来嫣然笑靥，画面极是赏心悦目。

  常禄正暗自揣测皇帝心思，便听得喃喃一声：“瑶瑶……”

  也知不必多想旁的了。

  又看一眼海棠树下那一名小宫女，身形、面容确与当年初初入宫时的皇后娘娘有几分相像。

  常禄暗忖间低声恭敬问：“陛下，可要将那小宫女召来？”

  “赶出宫去。”

  楚景玄冷漠的声音响起，常禄略抬一抬眼，只见帝王拂袖而去。

  “是。”

  常禄应声领命，指挥着两个小太监往海棠花树下寻那心思活络的小宫女。

  只日子照样得过下去。

  一年一年，皇帝后宫一直空置着，膝下始终无子无女。

  倒是朝野内外在两三年时间里焕然一新。

  一条条利国利民的新政颁布，举国上下渐显出欣欣向荣的景象。

  悄然之中，又是一年的年节过。

  早春的天气尚冷得厉害，凛凛寒风，吹得人直打哆嗦。

  夜已深，宣执殿内和往日一样灯火通明。

  楚景玄将最后一本奏折批阅完，抬手摁揉着眉心，没喊人进来。

  松懈下来便觉出疲惫。

  他手肘压在龙案，手握成拳抵在额前，闭目缓一缓神。

  过得片刻，却听得一阵很轻又很急的脚步声。

  楚景玄未睁眼，淡淡问：“何事？”

  常安双手捧上封密函：“启禀陛下，有一封自成州来的密报。”

  听言，楚景玄睁开眼。

  成州一带常年有山匪在作乱，势力庞大，且有地方官匪勾结的可能。

  他派了人去前去调查为后面剿匪做准备。

  楚景玄从常安手中取过那封密函，迅速拆开浏览得一遍，看到最后，一双布满红血丝的眸子流露出冷冽的光。将密函递回给常安，楚景玄道：“你即刻出发去一趟成州，确认密函所说是真是假。”

  这封密函里禀报上来一个消息——

  在调查成州山匪情况时，似乎发现虞家二小姐的踪迹。