九星究竟是如何能耐，国师没有开眼见过，但睿王爷和首席大弟子的几次行动“扑街”，他也得出了不好惹的结论，吩咐能避则避。

  少司命漠然地点了点头，领命而去。

  这一行，旗星照长安。

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  长安城正是风雨欲来，城中街巷都笼罩在北燕发兵的阴影之下。

  宣政殿上，朝会围绕主战还是议和，已经争执了一个多时辰，上一次这样漫长且激烈的争论，还是议论德妃死而复生之事。

  就在三天前，朝廷收到了幽州蓟门关的八百里加急，探到北燕境内几大军府开始调动集结，看这布排，是冲着晋国来的。

  两年前以马球赛维持的君子协定，终于被撕破，潜在北燕的细作也汇报了此事。

  好在朝廷一早有防备，去年就由怀庆侯挂帅陈兵边境。但这么闹一出，朝廷上下不少人也是火冒三丈。

  我们晋国朝廷是软柿子啊，想捏就捏、捏完就跑？

  义愤填膺的大臣们纷纷脸色涨红，胡须抖动：“陈留王蛰伏谋逆、西魏人狼子野心，现在北燕四大军府调集十二万兵力，一个接一个，这是将我晋国当什么了？”

  “现在京中人心惶惶，大街小巷都在传议此事，我朝天威何在？”

  萧怀瑾眼神一利，揪住那个激愤的大臣问道：“此事奏报上朝廷也不过三天时间，民众又是如何得知？可查出是谁散布谣言？长安令！”

  长安令上官显站出队列，颤巍巍道：“陛下，臣已派人将传谣之人抓进大狱，严刑拷打，要他们指出幕后之人；京中也增加城巡，盯紧了集市，禁止他们传谣，现在京中流言已平息。”

  萧怀瑾虽然不满，可当前并不是追究此事的时候。在一片指责争论声中，忽有大臣出列启奏：“臣恳请陛下，御驾亲征，以扬我大晋国威！”

  “……”

  殿内安静了一瞬。

  萧怀瑾心情复杂，循声望向那人。居然由臣子提议亲征，可谓是古今奇谈了。

  果不其然，随即殿内哗然，如滴水落入沸油炸开，方才谏言的人被众臣发指，纷纷指责他罔置天家性命于不顾。

  却又有大臣出列，打破这一片乱纷纷的指责：“臣附议。若陛下亲征，必为威慑，更可振奋军心，令百姓军民感怀朝廷决意。”

  萧怀瑾也是不明白他们抱存什么心思了，干脆由着他们语不惊人死不休。

  “北人虎狼看我中原，如富庶邻居却不设藩篱，使贼人出入有恃无恐，自然蠢蠢欲动。要是再不予天下以震慑，都以为我中原王师无能任人欺凌，肆意侵犯我国门，朝廷即便能防万民之口，又有何颜面以对世人？”

  这话一时激起众人附议，反对的声音渐少。议和的声音依然劝道：“并州高阙塞大获全胜，西魏拓跋乌久不敢发兵；叛军陈留王军心涣散，残兵败将后退百里……这些若不算煊赫国威，还要如何震慑？”

  朝中各怀心思，满堂哗然，忽然一个清亮的声音响起：“北方诸国肆意进犯，无非是轻我国朝懦弱。倘若天子御驾亲征，无疑是昭告天下，以彰**之决心，更令敌国不敢轻视。否则，国朝受连番侵扰，岂不是从上至下被人看轻，恐怕此刻，北燕西魏贼子，都在鄙嗤我朝君臣可欺吧！”

  这话把人耳朵震得嗡嗡响，字里行间更是十分不给面子，可谓大不敬，便有其他喝止道：“刘端公，您怎么说话的呢！怎可如此不敬！”

  萧怀瑾的目光落在方才说话那个御史身上，对方是殿中侍御史，平时没有升殿上朝的机会，今日的朝会也只能站着上朝。他不认为此人有立场和胆量说出这番话。

  这说明朝中还有很多人，台前的、幕后的，盘根错节的各方大臣，希望天子御驾亲征。

  去想为什么已经没有意义了，只有做或不做。

  他不置可否，目光沉沉地扫过一众人。

  孟子有句话说了，失道者，寡助也，眼下晋国不仅仅是寡助，而是群起攻之，这不就是失道吗？

  究竟是谁失道？那已经不重要了。天下的颠覆从不是一个人失道就可以归咎的。身处于洪流之中的人各怀心思，有的人依然挣扎着，希冀着能够力挽狂澜，将社稷扶上正轨。

  朝堂一片寂静，萧怀瑾半晌才道：“与邻国交战岂是儿戏，御驾亲征更非一时之意，总要反复商榷，另行朝议。今日朝会，卿们多赞成主战，朕亦以为然。若再无本可奏，便先退了吧。”

  他没有流露出真实想法，但臣子们总要揣摩上意。散了朝之后，便三三两两往衙门走，猜测亲征一事是否会勾起陛下的想头。

  散了朝后萧怀瑾没有回延英殿，而是去了长生殿。北燕调兵之事太后已知晓，是以今日开了大朝会。本来是为主战还是议和，却没想到居然有大臣提议御驾亲征，这完全是意料之外。

  长生殿外，各宫的下人等在一处，殿内谢德妃正带领一众妃嫔请安，坐了半个时辰。萧怀瑾还未走近，便听到殿内一片谈笑风生。

  他的脚步僵硬了片刻，觉得这场景陌生又熟悉，说陌生，是因太后的长生殿从未有如此轻松之时；说熟悉，是因谢德妃身边这样莺声燕语的，似乎也不足为奇。

  他愣神的片刻功夫，已经迈进了长生殿，听到唱报声，妃嫔们纷纷起身向他请安，他点点头，和煦地问候了几句，何太后便示意众人，让她们先退下了。

  谢令鸢身为本国祥瑞，她要厚着脸皮留下，无人能撵，遂在众妃嫔羡慕的眼神中留了下来。韦无默向她递去一个无奈的眼神，也是习惯了。

  片刻殿内恢复了清净，何容琛端坐，平静地听皇帝讲了朝会之事。本来这些事，皇帝不来讲，她早晚也有自己的渠道获知。

  谢令鸢盘腿坐在萧怀瑾身侧，殿外的天光越过窗棂，勾勒出他的轮廓侧光，高挺的鼻梁和略显忧郁的眼神，说着不忿的事，语气却还是平稳的。

  大敌临阵，朝堂却依然各怀心思，四分五裂，难免令他失望。何容琛听了倒没有生气，这些蝇营狗苟，她从先帝死后，代萧怀瑾垂帘，接管了这个烂摊子江山起，就已经见多不怪。她沉吟片刻，认真地问他：“陛下何见？你觉得倘若御驾亲征，能威慑北燕，宣示国威，以达到慑四方之国的目的么？”

  谢令鸢曾经跟随天子出征，萧怀瑾在并州的经历，她回宫后便事无巨细地讲给了太后。

  何容琛发现他还算是有行军打仗之才，不免意外。当然也知道他吃了不少苦，身为天子，本可以御驾亲征，却隐姓埋名从士兵做起，直到西魏大军压阵，才掏出了行台文书和假黄钺，一场高阙之战，让拓跋乌不敢再发兵。

  微服亲征尚如此，倘若他以天子名义御驾亲征，恐怕又是另一番造就。

  萧怀瑾闻言一怔，他说御驾亲征一事时，心头还有些悬着，怕自己出宫的荒唐旧事，引起太后不痛快。没想到太后竟然主动谈及。

  他犹豫了一下，下意识觑了一眼德妃。谢令鸢挑起一边细眉，对他悄悄点头。

  于是萧怀瑾点了点头：“朕当然不惮出征。”他只是认为朝臣僭越，提议此事乃别有居心。

  谢令鸢半垂眼帘，从他的角度看过去是认真思忖：“臣妾认为，无论他们是否别有用心，陛下知道此事可为，可慑四方之国，才是当紧的。”

  一个大胆的想法在她脑海里浮现，倘若天子不在朝，那么九星……则可顺理成章出天下！